鲁西南黄牛是我国名贵牛种之一，其体躯高大，结构匀称，健壮威武，肉用价值高，闻名海内外。体型特征：被毛从浅黄到棕红，以黄色居多，鼻与皮肤均为肉红色，部分有黑色斑点。多数牛具有完全不完全的三粉特征，即眼圈、口轮、腹下为粉白色；公牛角型多为“倒八字角”或“扁担角”，母牛角型以“龙门角”较多。公牛头短而宽，前躯发达，颈部短粗壮，肉垂明显，肩峰高大，胸深而宽，四肢粗壮；母牛颈部较长，背腰平直，四肢强僵，蹄多为琥珀色，尾细长呈纺锤形。

鲁西南黄牛,亦称“山东膘牛”,是巨野县的特产之一,驰名中外。它的主要特点是：个大,力壮,易养,生长繁殖快,使役性强,肉食味美,营养价值高,皮革质量好。出口东南亚各国,在国际市场上享有盛誉。鲁西南黄牛的主要特征是:被毛致,具有完全或不完全三种(眼周围、口轮和四肢腹下),毛色有综红、深黄、浅黄,其中以黄色最多。

公牛较母牛毛色深,角形为龙门角、倒八字角、担子角。公牛颈短而宽,背峰的肉垂发达,角质细致,以粗线角为佳。母牛头秀长,角不正形,背腰平直,四肢开阔,蹄色紫红坚实,骨细结实,板薄富弹性,毛细光亮,尾细长过飞节。公牛全高多在141.3厘米以上,体重最高为509公斤。母牛体高在125厘米左右,体重最高为385公斤以上。由于自然条件和使役条件的影响,巨野县的黄牛逐渐形成辕牛、抓地虎和中间型三种类型辕牛个高、体躯较短、肢长、步幅大、速度快,适宜驾车,这种牛占黄牛总数的10%。抓地虎个较低,体长躯短,胸围大,体质较粗糙,运动慢,重心稳,耐力强,适宜于农田耕作,这种牛占黄牛总数的15%。中间型黄牛体型、体尺都界于高辕和抓地虎型之间,这种牛占黄牛总数的70%以上。

鲁西南黄牛繁殖力较强，母牛一般8-10月龄即可配种怀胎，母牛如初配年龄1.5-2岁，终生可产犊7-10头，产仔率较高，公牛性成成熟略晚，一般两岁开始配种，可利用5-7年。

在体型外貌上，鲁西南黄牛体躯结构匀称，细致紧凑，为役肉兼用。 公牛多为平角龙门角，母牛以龙门角为主。垂皮发达。公牛肩峰高而宽厚。胸深而宽，体躯明显地呈前高后低的前胜体型。母牛鬐甲低平，后躯发育较好，背腰短而平直，尻部稍倾斜。关节干燥，筋腱明显。前肢呈正肢势，后肢弯曲度小，飞节间距离些? 蹄质致密但硬度较差。尾细而长，尾毛常扭成纺钎状。被毛从浅黄到棕红色，以黄色为最多，一般前躯毛色较后躯深，公牛毛色较母牛的深。多数牛的眼圈、口轮、腹下和四肢内侧毛色浅淡。俗称“三粉特征”。 鼻镜多为淡肉色，部分牛鼻镜有黑斑或黑点。角色蜡黄或琥珀色。体型结构分为三类：高辕牛、抓地虎与中间型。

在生产性能上，据屠宰测定的结果，18月龄的阉牛平均屠宰率57.2%净肉率49.0%，骨肉比1：6.0脂肉比1：4.23，眼肌面积89.1平方厘米。成年牛平均屠宰率58.1%，净肉率为50.7%，骨肉比1：6.9，脂肉比1：37，眼肌面积94.2平方厘米。 肌纤维细，肉质良好，脂肪分布均匀，大理石状花纹明显。生长发育快、周岁体尺可长到成年的79%，体重相当出生重的10.1倍。个体高大、公牛体高146.3cm，体长160.9cm，胸围206.36cm，体重685.18kg，最大体重1040kg。皮质好，加工后不出萌眼。性情温顺，体壮抗病，便于饲养管理。 在繁殖性能上，母牛性成熟早，有的8月龄即能受胎。一般10-12月龄开始发情，发情周期平均22天，范围16-35天；发情持续期2-3天。妊娠期平均285天，范围270-310天。产后第一次发情平均为35天，范围22-79天。