鰤鱼又称五条鰤，是鯵科鰤属的一种温水性深海鱼类。鰤鱼体延长，呈纺锤形；头吻部略尖；尾柄短小，两侧各有一小皮嵴；第一背鳍弱小，第二背鳍长；臀鳍与第二背鳍同形，但鳍基长约为第二背鳍的一半；尾鳍叉形；体背侧暗青色，腹部银白色，体侧中央有一条不十分明显的黄色纵带，各鳍稍暗色。

鰤鱼是鲹形目鯵科的一种中型海鱼，显著特征为黑色眼眶和贯穿头尾的一条黄色纵带。具有典型的“鱼状”体型，体形细长，横向扁平。它的腹部有银色鳞片，背部有蓝绿色的鳞片。侧线上无鳞片。上颌骨后背成角状。胸鳍几乎与腹鳍等长。臀鳍有2个棘刺；软条17~20条。第1背鳍有5~6个棘刺，第2背鳍有1个棘刺，30~34个软鳍。鰤鱼的寿命为7岁，在野生鰤鱼当中最大尺寸可达96厘米，体重达到13公斤。人工养殖鰤鱼大最尺寸可达到150厘米和40公斤。

鰤鱼平时主要栖息于深海。鰤鱼对盐度的适应范围为16‰~34‰，最宜范围为20‰~25‰。鰤鱼对高盐度的适应能力较强，对低盐度的适应能力较差，当盐度低于16‰时，就会死亡。水温范围在20摄氏度~30摄氏度时，鱼生长很快，但水温低于15摄氏度时，则停止生长，当水温低于10摄氏度时，鱼便会死亡。

鰤鱼自春季至夏季由南向北洄游，自秋季至冬季由北往南回游。产卵期在东海区为2—3月，在日本的九州和四国岛周围海域为3—5月。卵浮性，直径1.15—1.44毫米，刚孵出的仔鱼全长3.5毫米，大量出现在水温19—21℃和氯度为1.91%—1.93%的水域中。仔鱼一般随着黑潮及其支流向北漂流，并集中在海洋锋区，常附着在随波逐流的海藻上。当鰤鱼长至15厘米时，离开漂流的海藻，营自由游泳生活。4厘米以下的鰤鱼主要摄食哲水蚤之类的桡足类及甲壳动物，随着生长，开始摄食幼鱼和其他小鱼类。长至15厘米，则以沙丁鱼、鲭、乌贼等为食。鰤鱼的寿命为7岁，最大个体为96厘米，体重13公斤。

鰤鱼是一种回游鱼，两岁以下只是短距离洄游，但在第三年成为成鱼后，便开始长距离的洄游。鱼群在秋冬时候，从北海道南下产卵，共分成两支队伍，一支从太平洋沿岸南下，另一支沿着日本海沿岸往东海洄游。第二支所经过的日本海秋冬环境十分恶劣、经常波涛汹涌、电闪雷鸣，受到惊吓的鱼儿会吃下足够食物，然后不再进食，潜至深海洄游。这一支鰤鱼因常常与海浪搏斗，肉质紧实，同时为了抵御寒冷，鱼身上积累了相当厚的脂肪。因此与第一路南下的鰤鱼相比，第二路鰤鱼的品质非常高，肉质异常甜美，脂膏丰腴，含油量非常大。在此时便被称作“寒鰤鱼”。

鰤鱼是鲈形目鯵科的一种中型海鱼，它外观最大的特点就是黑色眼影和身体上那条贯穿头尾的黄色带子。鰤鱼肉质甜美，脂膏丰腴，口即能融化在舌尖之上，是日料里的顶级食材。

鰤鱼分布于日本海及台湾以南海域，生长适温为20℃—30℃，春、夏季自南向北洄游，秋、冬季由北往南洄游，鰤鱼的网箱养殖最早起源于日本。自上世纪八十年代以来，每年中秋节过后，海南渔民即开始捕捞野生鰤鱼鱼苗进行网箱培育，于次年4、5月份，待鱼苗长成至12公分以上规格时销往日本，年出口鱼苗数量少则数百万、多则上千万尾。除海南外，我国广东（湛江、汕尾/饶平）、福建（宁德）、山东（青岛、威海）等地也有鰤鱼鱼苗或中鱼输日。

鰤鱼是日本及邻近地区的特有种。沿东海200米等高线产卵；幼鱼向北迁移到北海道附近，觅食三到五年，鰤鱼一般三龄性腺完全成熟；之后向南迁移产卵。

鰤鱼为温水性鱼类，成长需要几年时间。不同地区产卵期不同，在东海区为2～3月，在日本的九州和四国岛周围海域为3～5月。卵浮性，直径1.15～1.44毫米。这些鱼通过产卵繁殖，雌性释放卵子，雄性在体外受精。鰤鱼的产卵策略为多产。

每年的4月至6月，在太平洋和日本沿岸海域出现鰤鱼鱼苗，太平洋沿岸水域中的含苗密度高于日本海。鲕鱼苗通常在漂流的海藻下方或周围游动，体长多数为30~70毫米。鰤鱼苗生长速度较快，在日本九州北部海域，3月初采的鱼苗体长10毫米左右，到3月底体长便达到20~30毫米，5月中旬体长可达到170毫米。刚孵出的仔鱼全长3.5毫米，大量出现在水温19～21摄氏度和氯度为1.91％～1.93％的水域中。仔鱼一般随着黑潮及其支流向北漂流，并集中在海洋锋区，常附着在随波逐流的海藻上。当鰤鱼长至15厘米时，离开漂流的海藻，营自由游泳生活。鰤鱼苗的特性是，从体长50毫米长到150毫米时，会出现鱼苗之间同类相残现象。

鰤鱼含有丰富的DHA，即二十二碳六烯酸。DHA是人脑营养必不可少的高度不饱和脂肪酸。它除了能阻止胆固醇在血管壁上的沉积、预防或减轻动脉粥样硬化和冠心病的发生外，更重要的是DHA对大脑细胞有着极其重要的作用。它占了人脑脂肪的10%，对脑神经传导和突触的生长发育极为有利。实验表明，DHA摄入充分，人脑中的DHA值升高，就能活化大脑神经细胞，改善大脑功能，提高判断能力。毫无疑问，DHA具有十分显著的健脑益智作用，是青少年增进智力、加强记忆、提高学习能力的必需营养品。鰤鱼素有“补脑神品”之誉。而科学家研究表明，DHA在深海鱼类及少数贝类中含量丰富，而其他食物如大豆、奶油、植物油、猪油、蔬菜及水果等几乎不含有DHA或含量极低。因此从营养和健脑的角度来说，人们要想获得足够的DHA，最简便有效的理想途径就是多吃鰤鱼。

鰤鱼实全球公认的高端生食鱼品，鰤鱼肉质鲜美，是做生鱼片的上等鱼类，因此具有很高的经济价值。中国海南省省万宁和陵水海域是鰤鱼幼鱼的核心产区，自1986年中国海南省首次向日本出口鰤鱼幼鱼，已有30多年历史。中国海南省万宁已逐步将鰤鱼产业打造成为捕捞培育、深海养殖、加工销售等全链条式的国家级特色产业。

在日本，鰤鱼是最受欢迎和重要的鱼类之一，1971年来其养殖产量一直是养殖鱼类中最高的。由于需求增加和养殖技术改进，鰤鱼养殖自1960年代以来呈现快速增长，1980年其产量和产值分别达到15万吨和10亿美元。从那时起，这些数字的增长已经放缓下降，养殖场数量也呈现下降趋势。这是由于扩大生产导致环境水质恶化和鱼价持续低迷。2003年，鰤鱼养殖产量占日本海水鱼类养殖总产量的约57%。

2015年，鰤鱼被列入《世界自然保护物种濒危红色名录》（IUCN）ver3.1，无危（LC）。

中国浙江2016年就为幼鱼保护立法，实行禁捕，使得鰤鱼幼鱼得到了长效保护。日本为了避免过度捕捞蛳鱼天然苗种，导致自然苗种资源下降，对采集苗种实行许可证制度，这样做有利于苗种资源的保护。

鰤鱼的主要养殖方式为海水网箱养殖，一般养殖1到2年即应该收获，这时经济效益最好。人工繁殖技术已解决。鰤鱼的网箱养殖最早起源于日本。中国粤、闽、浙几省沿海陆续进行鰤鱼养殖。养殖周期为2年，5月将苗种放入网箱，养殖密度按每平方水体放养20公斤鰤鱼为宜。随着生长，网衣的网目必须增大，依次为1、1.5、1.7、2.5、4.3和6.0厘米。当海水密度因大雨等从1.025降至1.015时，生长会受影响。每天投喂饵料一次。为防投饵过量，每星期可停饵1—2天。随着生长，每公斤体重需要的饵料量也随之减少。主要病害为诺卡氏菌病，假结核病、链球菌病等。

每年的4月—6月，在太平洋和日本沿岸海域出现鰤鱼苗，太平洋沿岸水域中的含苗密度高于日本海。鰤鱼苗通常在漂流的海藻下方或周围游动，体长多数为30—70毫米。鰤鱼苗生长速度较快，在日本九州北部海域，3月初采的鱼苗体长10毫米左右，到3月底体长便达到20—30毫米，5月中旬体长可达到17。毫米。鱼苗培育期间：必须根据其摄食习性，投喂适口的饵料：10毫米左右的小苗主要饵料是桡足类，稍大些可加喂少量的沙丁鱼卵，当鱼苗体长长到120毫米以上时，则需完全投喂肉食性的饵料，包括磷虾、沙丁鱼卵、毛领动物、步参科鱼类鱼苗以及其它鱼类等。鰤鱼苗的另一个特性是，从体长50毫米长到150毫米时，会出现鱼苗之间同类相残现象。

从海里采捕到体长30毫米左右的鱼苗，可先放养在水族箱里进行培育。水族箱的容积一般是60×30×36厘米，每只水族箱放养鱼苗30尾左右，饲养17天，可以投喂桡足类、丰年虫无节幼体、剁碎的玉筋鱼及金枪鱼肉等饵料。其中以桡足类为饵料的鱼苗存活率较高，可以达到67%。

鰤鱼一般三龄性腺完全成熟，其体长65—70厘米，体重5公斤以上。一尾成熟雌鱼怀卵数50—150万粒。每年的2—3月鰤鱼开始产卵至6月止。日本自六十年代末开始进行人工培育缔鱼亲鱼及采卵孵化鱼苗的试验研究。从海区采捕成熟亲鱼后采用背部肌肉注射法，将催情剂注入亲鱼体内催产。注射48—72小时后卵趋于完全成熟，然后挤压亲鱼卵巢采得成熟卵，再以干法授精。将受精卵放在操网中用海水进行洗涤后再置于注满海水的塑料或玻璃容器中孵化。这时正常的卵会漂浮在水体上层，而异常发育的卵则会下沉水底，需要用虹吸管及时除去。同时卵孵化期间需要不断充氧，水温要控制在21—24℃，约52小时后卵开始孵化。鱼苗孵出后3—4天便开始摄食。鱼苗在育苗池中培育到6厘米以上即可置于网箱中培育鱼种。

传统鰤鱼养殖大多以新鲜或冷冻小杂鱼，如：沙丁鱼、秋刀鱼、玉筋鱼等为饵料，随着沙丁鱼渔获量的减少，养殖鰤鱼的饵料出现不足。另外投喂生鲜饵料还容易导致鱼病和水质恶化等问题，所以配合饵料的研制开发成为人们日益关注的问题。

鰤鱼每天投饵1—2次，每周可停止投饲1—2次，随着鰤鱼的生长，每千克鱼体重需要的饲料量也随之减少，日投饲量与季节、水温有关。一般夏季水温高，饲料量增加，但当水温超过31℃时，投饲量需减少。冬季水温较低，故投饲量也要减少。

日文借用汉字“鰤”为鱼名，有其特別含义。在中文中“师”有老的意思，《康熙字典》引用宋《集韵》指“鰤”是老鱼。在日本则有“出世鱼”的说法，日文“出世”有晋升之意，或类似中文种学徒学业期满为“出师”，鰤鱼就是从小鱼历经成长才晋升为“鰤”，成为出世鱼之一。