魏天一(1915—1980)祖籍湖北黄陂河口(今属大悟县)。其父魏子云，始当铜匠，后营杂货，开店于黄陂县城。1926年全家迁回河口，开“正太和”杂货铺。1946年，其二兄魏亮生加入中国共产党，对其影响较大。

1937年11月，魏天一与杜润生(后名天仇)、刘昭贻(后名天明)，一同奔赴延安，入陕北公学。1938年3月，经八路军驻汉办事处派回黄陂从事抗日救亡运动，参加县抗日民众动员委员会工作。他们利用合法身分，团结爱国青年组成抗日宣传队，深入城乡，运用多种形式进行抗日宣传，相继组建湖北省战时乡村工作促进会黄陂分会、黄陂县暑期补习班、中华民族解放先锋队黄陂分队、抗日青年训练班等组织，动员民众开展抗日救亡活动。10月，日军侵占县城，他随国民党县政府转移县北仙台寺，并说服县政府重组“动委会”，由县长胡俊荪兼任主任委员，他任秘书长。“动委会”深入农村各地，为后来建立抗日民主根据地打下良好的群众基础。

1941年3月，魏任黄陂县抗日民主政府县长，兼任中共黄陂县委副书记。他与县委书记任士舜等人一道，积极开展根据地的各项建设，组成区、乡级政府，建立县、区抗日武装，开办一批中、小学校，组建各群众团体，成立县临时参议会，结成广泛的抗日统一战线，支持抗日游击战争。4月，他率各界代表柳隶园、陈仇九、胡默然、王节思、黄福民等，突破日伪封锁线，到京山向家冲，出席鄂豫边区第二次军政代表大会，参加边区行政公署的成立。1945年3月调任黄安县县长，继任安麻冈中心县委书记，后任鄂东地委常委、专员。1947年，任任南县(今随州南部)县长。1949年2月调任大冶专署副专员。

1950年5月，调任湖北省商业厅业务指导处处长，继任副厅长、厅长兼党组书记。1964年调任省委财贸部副部长、省人委财办副主任。1978年任省财办顾问、省政协第四届常委。