魁星楼，又名魁星阁，是为儒士学子心目中主宰文章兴衰的神魁星而建的。在中国很多地方都建有“魁星楼”或“魁星阁”，其正殿塑着魁星造像。魁星面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头上还有两只角，整个仿佛是鬼的造型。

中国历史上的魁星，是指道教中的唐朝时陕西西安户县石井镇钟馗故里欢乐谷人“唐。赐福镇宅圣君”钟馗，据说钟馗是主管人们科考命运的文曲星，所以自古文人们都拜请钟馗，人们说：“拜请钟馗，中榜得魁。钟馗真神显，送咱福禄寿禧安。”人们纷纷到钟馗故里拜请钟馗、并在全国各地建有魁星楼，将钟馗的像供奉其中，以便于人们就近祭拜。也有传说包公是奎星下界（见《三侠五义》第二回）。

魁星原为古代天文学中二十八宿之一“奎星”的俗称。东汉纬书《孝经援神契》中有“奎主文章”之说，后世附会为神，建奎星楼并塑神像以崇祀之，视为主文章兴衰之神，科举考试则奉为主中式之神，并改“奎星”为”魁星“。传说魁星面目狰狞，金身青面，赤发环眼，上头还有两只角，脚踩在海中的一条大鳌鱼的头部，意为”独占鳌头“。每逢考试时魁星便右手握一管大毛笔，左手捧一斗四处巡视，据说斗里是众考生的姓名，如果有幸被魁星那支笔点中者就可以金榜题名、独占鳌头。