鬼界岛是一个位于日本九州岛南部的孤岛，在平安时代属于萨摩国辖下。1177年，鹿谷阴谋事件发生之后，阴谋推翻平家的藤原成经、平康赖、俊宽僧都被逮捕，流放到鬼界岛。
根据《平家物语》的记载，当时鬼界岛与日本很少有船只往来，人烟稀少，居民肤色很黑，语言难懂，男不戴冠、女不披发；不耕田、养蚕、织布，惟知渔猎；岛中四处都是高山，常年喷着火焰，四处充满硫磺，所以被人称作“硫磺岛”。
1178年，藤原成经和平康赖先后被赦免回到京都，只有俊宽未获赦免，最终病死鬼界岛。
根据现代日本学者的考证，鬼界岛可能是现在琉球群岛中的喜界岛。人类学家铃木尚曾在喜界岛所谓的“俊宽僧都墓”中发现了一具与该岛原住民完全不同的贵族型头骨。但另外一些学者则根据《平家物语》所记载鬼界岛的别称，提出了不同的观点，认为鬼界岛是现在的硫磺岛。