鬣刺属属于禾本科，约4种，产热带亚洲和大洋洲，其中鬣刺S. littoreus（Burm. f. ）Merr. 中国南部至台湾的滨海砂地上亦产之。

多年生草本。秆质坚硬，平卧而广展。叶片线形，边缘折卷呈针状。花单性，雌雄异株；小穗披针形；雄小穗有1-2小花，无柄或具短柄，单生于具柄的穗状花序上，再由多数穗状花序集合成有苞片的伞形花序；雌小穗单生于针状并托有苞片的穗轴基部，再由多数穗轴集成星芒状头状花序；颖草质，具数脉，雄小穗的第一颖长约为小穗的1/2，雌小穗的第一颖与小穗等长或稍短；第一外稃与小穗近等长，先端渐尖；雌小穗的第二外稃厚纸质，包裹同质的内稃。染色体x=9。

本属约4种，分布于亚洲和大洋洲热带地区。我国产1种。

模式种：S. quarrosus L. =老鼠艻 S. littoreus（Burm. I.）Merr.

老鼠艻 Spinifex littoreus (Burm. f. ) Merr.