高铅水晶玻璃是指铅含量较大，一般大于24%，用玻璃熔融再造成极似水晶的器皿。高铅水晶玻璃有以下优势：较高的折射率、高透光性、提高的机械可靠性和耐化学性，且特别适用于玻璃珠宝产品、装饰和使用物件包括枝形装饰灯装饰和半成品的生产和精制。

含24%铅或以上者称全铅水晶玻璃，低于24%者则称为铅水晶玻璃。加铅的好处是较重，有质感，更通透、清澈和明亮；坏处则较软，易磨花，所以不一定越多铅越好。但是，现代人越来越讲究环保的理念，使水晶玻璃的生产也渗入了环保元素。新推出的无铅无钡的水晶玻璃，极富弹性及特别晶莹透澈，安全程度更比一般水晶玻璃高出一倍。

水晶和玻璃的外观十分相似，却是两种完全不同的物质。其主要区别有以下方面：

（1）材质不同：水晶是二氧化硅的结晶体，玻璃只是含有二氧化硅的熔融状态混合物。

（2）功效不同：玻璃只有装饰作用，水晶除装饰作用外，还有压电效应，有特殊的保健作用。

（3）价格不同：水晶的单价要比玻璃高出几倍甚至几十倍。

（4）加工工艺不同：玻璃可以热铸成型，省料省工，成本低。水晶是结晶体，加热融化后不能逆转，所以不能用热铸成型法，只能用切磨等冷加工法。

（5）物理性质不同：水晶是结晶体，具有较高的硬度（莫氏7级），而玻璃的硬度较低，（莫氏5.5级），水晶可以在玻璃上划出痕迹，反之则不能。水晶是结晶体，导热性能较好，用舌尖舔触有冰凉的感觉；玻璃则显得温暖。用偏光镜区别，水晶能透光，玻璃则不能。

水晶玻璃的发展方向，除了研制无铅水晶以外，一方面要保持传统，传统的技艺制作可能变为历史遗产；另一方面要采用新技术、新工艺，国际上一些著名的水晶玻璃企业均是沿着此途径发展，既制造传统的手工刻磨玻璃，还用3D激光自动切割和雕刻机批量生产切磨水晶玻璃制品。既生产铅水晶装饰品、工艺品，也生产望远镜、高折射微球、光导纤维等高技术产品。