高等职业技术教育是属于第三级教育层次的职业教育和技术教育。包括就业前的职业技术教育和从业后的有关继续教育。如美国技术学院和社区学院的部分教学计划，日本高等专门学校、短期大学部分教学计划及专修学校的专门课程，法国的大学技术学院、高级技术员班，中国早期的高等实业学堂、专门学校、专科学校等，以及各国成人高等学校部分教学计划等所提供的教育。中国 80 年代开始有新发展。主要培养文科、理科、工科、农林、医药、政法、财经 7 个科类的专业辅助人才。

高等职业技术教育是高等教育的重要组成部分，是职业教育体系中的最高层次，是作为一种类型而存在的有别于普通高等教育的新体系。其基本特征是:培养目标崇尚技术型；专业设置体现职业性；课程内容注重应用性；教学过程突出实践性；条件设备最好仿真型;师资队伍定要双师型。