高架引水桥是罗马帝国时期的一种城市供水设备，一般由石砖砌成，中有拱门，规模宏大，有的甚至为双层。

在现代人看来，所有的城镇和住房都必须有良好的供水系统。2000年前的古罗马人有着同样的想法。每建造一座新城市，古罗马人都建造水渠，引水供应城市。

在法国尼姆，陈旧的供水系统已不能满足古罗马人新建城市的需要。于是主管古罗马供水工程的马库斯·阿格里帕修建了一条水渠，把50千米外的泉水引到城里。

古罗马人按惯例将这条引水渠道埋入地下，可是在某个地方该水渠必须越过加尔河峡谷。古罗马人在这里建造了宏伟的加尔桥。它长269米，在高出河面49米的地方引水越过谷地。

在尼姆的城墙内，人们仍能见到一个圆形水池。它带有一个沉淀槽以及一系列闸门和出水口。这些设施曾在需要时用于将水引到城市的供水系统。

古罗马人建于公元1世纪末2世纪初的高架引水桥位于塞尔维亚，由一个个高大的石拱门构成，分上下两层，已经1900岁了。

高架引水桥从遥远的雪山引水到阿尔卡萨城堡，全长15公里，有166个拱门，它由2万多块大石头堆砌而成，石块间没有任何水泥等灰浆类物质黏合，仍能坚固完好，是塞哥维亚的标志性建筑。

古罗马高架引水桥建造于弗拉维奥时期，约在1世纪下半叶至2世纪初之间。它是工程学上的一项宏伟工程，至今保存完好。全工程用2.04万块石块建造而成，没有用水泥，也没有用其他胶泥粘合而成。引水桥全长813米，至今依然非常坚固。渡水槽的最高处在阿索格乔广场，高28.1米，共计166个拱门。

关于最早的水处理的知识，在梵文医术和埃及碑文中就有记载。埃及发掘的有关澄清液体（水和酒）装置的描述，可追溯到公元前1500年。过滤、澄清等净化水已有近千年历史。

最早的公共饮用水系统首推古罗马的公共供水渠。

现代的公共饮用水系统却是从英国、德国开始的。John Sno于1855年首先通过对伦敦水污染和流行疾病的研究，确认了供水是传播疾病的根源。此时疾病的细菌学说尚未建立。

引水渠是古代文明使用的引水工具之一。古罗马是现存引水渠使用最为广泛的文明。第一条古罗马建的饮水渠是暗渠，全长16公里，建造时间是公元前310年。公元前144年建设了第一条引水明渠，全长90公里，其中空架桥部分长度为16公里。古罗马建设了超过10条引水渠，每天可供应14万吨水。部分渠道仍在发挥作用。它们输送水到城市喷泉。

建于公元1世纪的古罗马高架引水桥是塞戈维亚的标志，也是迄今保护最完整的罗马帝国古迹之一。是 Vespasiano 和 Trajano 国王在位期间为了把 Acebeda 河的水引入城而修建的。这座引水桥被用来向城市地势较高的区域汲水，它从靠近依尔代丰索皇宫开始，以简单的拱门把水引入一个叫 Caseron 的水槽中。然后，一条石头开凿的运河将水引入第二个塔中，一旦到达迪亚斯桑斯广场，便形成上下两排高出地面的拱门。全工程用 2.04 万块石块建造而成，全长728米，有166个桥孔，由一个个高大的石拱门构成，分上下两层，连绵不断伸向远处。完全用巨大的石块建造，没有使用任何灰浆或水泥。

因为罗马城设在山丘上，台伯河河床卑低，取水反而不便，所以城市用水是由城外引来的。罗马全盛时期共有14条输水道，总长超过2000公里，每天可以供应百万立方米以上的清水。这些输水道有的规模相当宏大，最长的一条有60公里，其中有20公里架在连拱上，看上去就像一条地面上的长桥。水道在城内分散开来，成为支道送达各处居民区，其末端就是分散全城的上千个水池和喷泉，日夜不息地涌流着，不但现在仍为市民提供生活之便，更成为罗马街头一道活泼的景观。此类输水道和高架引水桥被罗马人广泛地运用，尤其是在帝国境内那些地势险要而水源不足的军事津要更加以大量修建，其中最有名的一座当属位于法国南部的“迦合桥”(Pontdu Gare)。当水道跨越迦合河的时候，长达249米的一段采用了上下三层共高达49米的重叠连拱。仅仅是为了这类单纯的使命就居然采用了如此浩然的美学和工程学手法，的确是叹为观止。相似的引水桥遗址遍布西南欧全境，一再佐证着罗马工程师的勤奋。

高架引水桥是罗马建筑师和水利工程师创造的技术、艺术上的一件杰作。也是工程学上的一项宏伟工程。桥共分为三层，每层都是一个接一个的拱状桥洞。最底的一层有6个拱，每个拱的拱顶都有相同的4个拱（深6.36米），这种结构使桥坚固，能够抵御水流的冲击；中间的一层有11个拱，每个拱的拱顶是由3个相同的拱（深4.56米）构成，这一层跨越主流的拱比其它相邻的宽（24.5米），以便增加河水的流量，减少冲击；最上面的那层有35个拱，每个拱的拱顶只有一个拱（深3.06米）。在这一层，拱比较多，拱与拱的连接处比较狭窄，这样可以减少在此高度上作用在桥上的风应力。每个拱的拱顶都是由并列的、相同的拱构成，对于测量、制造、修复加尔桥来说，经济又便捷，因为支持一个拱的拱顶，只需一个木制结构，在对拱进行修复时，也只需把一个木制结构放在建桥时留下的每个拱的拱顶的圆形器物上（这一个器物是建桥时为了日后修复而特意设计留下的）。加尔桥的杰出之处还在于它的拱及拱顶都是泥石结构，而不像现在的水泥钢筋桥。