高原裸鲤是鲤形目鲤科裸鲤属鱼类。高原裸鲤体长形，稍侧扁，口端位或亚下位，下颌无锐利角质前缘，下唇两侧叶细狭，唇后沟中断，无须；体裸露无鳞，除臀鳞外，仅在肩带部分有少数不规则鳞片；背鳍末根不分枝鳍条弱，其后缘之下半部具细小锯齿；腹鳍起点与背鳍第4根或第5根分枝鳍条之基部相对；身体背部呈绿褐色或黄褐色，腹部呈黄灰色或灰白色。

体长形，稍侧扁，头略大，吻钝圆，个别稍扁平。口端位或亚下位，马蹄形。无须。背鳍起点位于体中点稍前，背鳍最后不分枝鳍条细长，下半部硬，上半部软，其后缘有锯齿16～22枚。腹鳍与背鳍第4～6分枝鳍条相对。尾鳍叉形。身体几乎裸露，仅在肩带部有少数不规则鳞片。下咽齿2行。鳔2室，后室为前室长1.63～2.05倍，肠管简单或盘曲，为体长2.03～4.65倍。

栖息于高原湖泊或河流缓静流水处，水深0.5m～1.0m处多见。以底栖硅藻和蓝藻及小型浮游动物轮虫类为主要食物，也食水生维管束植物和个别的枝角类、桡足类及摇蚊幼虫。每年6月为繁殖旺季，此时常见有在江河岸边进行生殖游弋的鱼群。体长200～350mm，体重200～500g的鱼类绝对怀卵量一般为3000～6000粒。相对怀卵量12～32粒/g。

多分布于西藏山南羊卓雍湖、多钦湖、哲古湖、克鲁昂成湖、莫特里湖及定日鲁曲河等湖泊、河流等，多见于湖区。

有关高原裸鲤的硏究甚少，仅见于分类学及繁殖生物学的研究。杨汉运等对它的繁殖生物学的研究结果表明，高原裸鲤初次性成熟雌、雄鱼均为5龄，繁殖群体主要由8、9、10龄个体组成，雌雄性比为1:1.16。雄性最小性成熟个体体长19.5cm，体重80g，成熟系数4.6%；雌性最小性成熟个体体长21cm，体重95g，成熟系数6.3%。繁殖群体的成熟系数为5.7%~25.8%，平均16.2%。高原裸鲤有溯河产卵习性，繁殖期为5-8月，水温变化在9.5~18.5℃。成熟卵呈橘黄色，圆形，卵粒卵径变动幅度在1.92~3.32mm。繁殖群体绝对繁殖力1086~11400粒；相对繁殖力6.2~36.1粒/g；繁殖力与体长和体重都成正相关。

肌肉丰满，肉味鲜美，是藏南地区高原湖泊中的一种主要经济鱼类。