1979年西藏自治区科委成立了高原生物研究室，1981年在研究室基础上成立了
西藏高原生物研究所。研究所下设植物、动物、昆虫、植化、组培5个研究室，植化实验室、组培实验室、
超临界萃取室3个实验室，植物标本室、动物标本室和昆虫标本室3个标本室。共有专业人员19人，其中高级职称4人，中级职称12人。
自1981年成立以来，研究所已出版
学术著作《
西藏植物名录》、《西藏经济植物》、《
西藏大型经济真菌》和《南迦巴瓦峰维管束植物》，其中《西藏经济植物》和《西藏大型经济真菌》获自治区二等奖。研究所科技项目《羌塘高原野生动物生态调查》获自治区科技进步一等奖，《红景天基础研究》、《黑颈鹤的越冬数量及生态研究》获自治区科技进步二等奖。研究所在多次植物资源考察中，还发现了一批植物新种。西藏高原生物研究所承担了国家星火项目——红景天的研究开发。1990～1993年，进行了青藏高原及毗邻地区种子植物特有属的研究，获自治区科技进步三等奖。1993～1995年，开展了濒危药源植物胡黄连的保护与发展的研究、
西藏红景天生态保护的研究，1995年获自治区科技进步二等奖。1995～1997年，开展了中国喜马拉雅地区生物多样性及其保护与利用的研究，获自治区科技进步三等奖。1998～2000年，开展拉萨河流域典型植被恢复试验。获自治区科技进步三等奖的还有《藏红花栽培实验研究》、《雪莲花化学成分研究》、《绵羊颠古病研究》等。研究所先后派出20人次到多个国家和地区进行学术考察、访问、进修和参加学术会议，与日、美、德等多个国家和地区建立了国际合作关系。