绝缘子按照使用电压等级不同，可分为
低压绝缘子和高压绝缘子。高压绝缘子是指用于高压、超高压
架空输电线路和变电所的绝缘子。为了适应不同电压等级的需要，通常用不同数量的同类型单只(件)绝缘子组成绝缘子串或多节的绝缘支柱。
绝缘子是一种特殊的绝缘控件， 能够在
架空输电线路中起到重要作用。早年间绝缘子多用于电线杆，慢慢发展于高型高压电线连接塔的一端挂了很多盘状的绝缘体，它是为了增加爬电距离的，通常由玻璃或陶瓷制成，就叫绝缘子。绝缘子不应该由于环境和电负荷条件发生变化导致的各种机电应力而失效，否则绝缘子就不会产生重大的作用，就会损害整条线路的使用和运行寿命。
盘形悬式瓷绝缘子的电瓷是由石英砂、黏土和长石等原料，经球磨、制浆、炼泥、成形、上釉、烧结而成的瓷件，与钢帽、钢脚经
高标号水泥胶装成为帽脚式盘形悬式瓷绝缘子。钢帽和钢脚承受机械拉力，瓷件主要承受压力，瓷件的颈部较薄，也是电场强度集中的区域。
当瓷件的颈部存有微气孔等缺陷，或在运行中出现裂纹时，有可能将瓷件击穿，出现
零值绝缘子，因此这种类别的绝缘子为可击穿型绝缘子。
玻璃件与钢帽、钢脚经高标号水泥胶装成为帽脚式盘形悬式钢化玻璃绝缘子。其结构、外形与瓷绝缘子十分接近，当运行中的玻璃件受到长期的机械力和电场的综合作用而导致玻璃件劣变时，
钢化玻璃体的伞盘会破碎，即出现“自爆”。
钢化玻璃绝缘子最显著的特点是，当钢化玻璃绝缘子出现劣质时它会自爆，因而免去了绝缘子须逐个检测的繁杂程序。
有机复合绝缘子的硅橡胶伞盘为高分子聚合物，芯棒为引拔成形的玻璃纤维增强型环氧树脂棒，制造成形的棒悬式有机复合绝缘子是由硅橡胶伞裙附着在芯棒外层与端部金具连接成一体，两端金具与芯棒承受机械拉力。
复合绝缘子由于硅橡胶伞盘的
高分子聚合物所特有的憎水性和憎水迁移性，使得复合绝缘子具有优良的防污闪性能。另外，由于其制造装备和制造工艺相对简单，复合绝缘子产品质量较轻，因而颇受使用部门的欢迎。
长棒形瓷绝缘子为实心瓷体，采用高铝配方的C-120等高强度瓷，因而其机电性能优良。烧制成的瓷材，除了有较高的电气性能之外，机械性能有了大幅的提高。长棒形瓷绝缘子仅在瓷体两端才有金具，几乎不含有任何内部结应力，因而其机电应力被分离。
长棒形瓷绝缘子的结构特点改变了传统的瓷件受压为抗拉，使得金具数大为减少，输电损耗降低，也降低了对无线电和电视广播的干扰。其外形可使自洁性能提高，不仅在单位距离内比盘形绝缘子爬电距离增加1.1-1.3倍，同时可有效利用爬电距离，其最大特点是属不可击穿型绝缘结构。
对高压绝缘子的加热及保温控制是保证电场安 全供电和延长绝缘子寿命的一项重要措施。怎样加热 保温?办法不少，这里介绍的一种办法：采用交流电子 开关进行加热控制和采用水银接点温度计作温度控 制。绝缘子加热控制的原理线路如图《绝缘子加热控制线路图》所示。该线 路由
弛张振荡器、双向晶闸管及温度控制器等组成， 其中弛张振荡器由R1、C、T1所组成，给电后便开始工 作，并在R3上得到一系列正脉冲，经T2和脉冲变压 器放大后触发
双向晶闸管S使之导通，于是加热器RS开始加热，同时随着室温上升到规定值时，温度检测 器JW接点闭合，封锁T2而停止加热。待室温下降到 规定值时JW释放;按上述过程重新加热，如此周而复 始。