高分子凝胶是分子链经交联聚合而成的三维网络或互穿网络与溶剂(通常是水)组成的体系,与生物组织类似。交联结构使之不溶解而保持一定的形状;渗透压的存在使之溶胀达到体积平衡,此类高分子凝胶可因溶剂种类、盐浓度、PH、温度不同以及电刺激和光辐射不同而产生体积变化,有时出现相转变,网孔增大，网络失去弹性,凝胶相区不复存在，体积急剧溶胀，并且这种变化是可逆的、不连续的。

定义：具有三维交联网络的高分子材料。网络中可固定水等溶剂，可应用于卫生、生物医学等领域，如水凝胶等。