是下肢的动脉主干，系髂总动脉的终支之一。平骶髂关节高度自髂总动脉分出后，沿腰大肌内侧缘下降，至腹股沟韧带的中点深面，经血管腔隙进入股部，移行为股动脉。髂外动脉在腹股沟韧带附近发出腹壁下动脉和旋髂深动脉。前者向内上方斜行入腹直肌鞘分布于腹直肌，并与腹壁上动脉相吻合；后者向外行分布于腹前外侧壁的肌肉和皮肤。腹壁下动脉有分支与闭孔动脉吻合，此吻合支有的较粗大，代替闭孔动脉，形成异常闭孔动脉，此动脉绕股环经闭孔管出盆腔，所以在股疝手术时应注意避免损伤该动脉。

腹壁下动脉：起自髂外动脉的前壁，经腹股沟腹环的内侧，在壁腹膜与腹横筋膜之间上升至半环线，进入膜直肌鞘，行至脐部与腹壁上动脉及下数肋间动脉相吻合，发支至腹直肌。腹壁下动脉的分支：①耻骨支，起于腹壁下动脉内侧，沿耻骨的耻骨支后面行向内侧，发出闭孔支，经陷窝韧带后方下降，与闭孔动脉的耻骨支吻合。国内资料此吻合支有17.95%增大，成为异常闭孔动脉。②提睾肌动脉，随精索经腹股沟管入阴囊，分布于睾提肌及精索被膜，与睾丸动脉、输精管动脉等吻合。在女性，此动脉甚小，为子宫圆韧带动脉，伴随子宫圆韧带分布至阴阜、阴唇。

旋髂深动脉：起于髂外动脉外侧，沿腹股沟韧带后面斜向外上至髂前上棘，再沿髂嵴内唇行向后，分支分布于腹前外侧壁的肌，并与髂腰动脉、臀上动脉交通。

髂外动脉(externaliliacartery)发出后，沿腰大肌内侧缘下行至腹股沟韧带中点，以后经血管腔隙移行为股动脉。如由脐下左一指远处至腹股沟韧带中点画一线，此线上1/3相当于髂总动脉的行程，下2/3则相当于髂外动脉行程。在腹股沟韧带的深面，腹横筋膜位于其前，髂筋膜位于其后，这两层筋膜随股动脉入股部形成股鞘。髂外动脉在腹股沟上方分出腹壁下动脉和旋髂深动脉。髂外动脉的分支通过股动脉分出的旋股内、外侧动脉与髂内动脉分出的臀下动脉在股后形成十字吻合。

旋髂深动脉在腹股沟韧带处起于髂外动脉，男性起于股动脉者较多，可能与男性的髂骨翼较为陡峭、髂前上棘转向内侧及腹股沟韧带外侧端较高有关。旋髂深动脉以从腹股沟韧带上方5mm至下方10mm之间发出者最多，外径约2mm(1～5mm)。旋髂深动脉沿腹股沟韧带外侧半的后侧斜向外上，经髂前上棘至髂嵴上缘后行，除发支营养邻近肌支外，还通过腹壁肌的髂嵴附着面，进入和营养髂嵴前部骨质。该动脉在骼嵴内侧行于腹横筋膜与髂筋膜愈合处，向髂嵴方向发出2～8支；在髂嵴上缘又向髂嵴发出2～9支。旋髂深静脉多与动脉紧密伴行。旋髂深血管适宜作为髂骨游离移植的血管蒂。