2012年11月初,科学家们在中国
新疆发现了大约1800个侏罗纪时代的乌龟骨骼
化石,古生物学家们将发现地点称作“骨床”,这里的乌龟壳化石一个接着一个叠加在一起。
大约1.6亿年前,这些
乌龟可能是在一个非常干旱的时节聚集到了一个仅存的水塘之中,它们在这里等待雨水的降临。当然现在看起来当时的那场雨显然是来的太迟了。当水塘中的水体终于完全干涸之后,这些乌龟便都相继死去了。
根据考古学家对现场的分析,当雨水最终终于到来时,雨势汹涌,土壤水分饱和,很快在当地形成了一条泥浆河,将这里的乌龟尸体和大量的其它沉积物质都冲刷到一处。这些乌龟壳长度达到8英寸(约合20厘米),它们所处的位置是乌龟化石分布最为密集的地点,每平米面积上出土的乌龟化石达到36只。
这一地点出土的乌龟化石可能已经让全世界所有已知的侏罗纪乌龟化石样本数量一下子翻了一番,这样的大数量样本出土让研究人员们有了一个罕有的机会,可以对单独一个史前物种进行不同个体间的差异分析。