1908到1910年间，巴黎中国留法学生主办的刊物《新世纪》中，几个无政府主义者提出中国应该废除汉文汉语，改用“万国新语”（Esperanto世界语）。章太炎不同意这种幼稚而走极端的主张，同时又对当时的切音字有不同的意见，所以写了这篇文章，一面驳斥无政府主义者的谬论，一面提出他对切音字的看法，认为“切音之用，只在笺识字端，令本音画然可晓，非废本字而以切音代之”，另外又在文章里发表了他“取古文篆籀迳省之形”拟成的切音字方案——“纽文”“韵文”。他的这种理论，就是后来“
注音字母”理论的根据；他的这套方案，就是后来“注音字母”方案的前身。