马鞍山文化是我国旧石器多元文化的代表，是西南部文化区系的组成部分。马鞍山北洞文化遗址上部层位年代属晚更新世后期，距今约15至18万年；下部层位则距今2万年以上，与贵州黔西观音洞及邻近四川、云南、湖北房县等地同时代遗址亦有相似标本。
1986年首次系统发掘的万余件化石中，找到
大熊猫、
剑齿象、
中国犀、
巨貘等华南晚更新世动物群的代表性动物齿化石，出土一件人的下颌骨并附着前臼齿和臼齿；人类用火遗迹有灰坑、灰烬、烧骨等。所获骨器制作除打击技术外，有
骨锥、骨铲、骨叉、耳陲、胸陲、还有骨镊和刻纹的骨棒，都是
旧石器时代罕见的文化遗物。遗址中存在两个文化类型：出自层位上部的2-6层器物，以小型工具为主，频似四川
富林文化，更远可追溯至我国北方的小石器文化传统，它代表一种交流文化。出自层位下部7-8层的文化遗物，与
黔西观音洞文化接近，代表一个区域性文化。
1990年第二次系统发掘，获2万件碎骨片，400多枚动物齿化石，石制品1300多件。碎骨片的专项研究中分析指出，这些碎骨的产生主要是遗址的占有者——马鞍山人的生活活动：敲骨吸髓和制作骨制品所造成的。文化性质与1986年发掘物相同。马鞍山南洞1990年发掘，出土化石万余件；动物齿化石300多件，经初步整理鉴定为15种属；石制品202件，其中43件已加工成器的工具、磨光石斧2件、它暗示遗址所在区域内在较长时间存在古人类活动；还获人牙化石4枚，分别为40岁左右，25-26岁，2-3岁的晚期智人。文化性质与北洞相同。
总之从时间和文化内涵两方面考虑，以及出土文化遗物的丰富，它对研究我国旧石器多元结构和文化圈具有重要意义。这些发掘物，给我们描绘了马鞍山晚期
智人以狩猎为主的生活图景。
在马鞍山岩溶山间盆地周围、温暖多雨的气候，山峰坡脚雨水冲刷下堆积肥沃的土壤，洪水期
蟠龙洞伏流泄水不及，盆地底部河流两岸沉积了肥沃土壤；在这些肥沃的冲积土和
第四纪以来发育堆积的黄壤土上，箐密林深，牧草旺长，鸟语花香，岁月的流逝，自生自灭自长，自我发展、自我适应，自我协调，形成良好的生态和气候环境，松、杉、柏、桃、李、杏、竹、柳、杨……等竞相生长，鲜花野草铺满了马鞍山周围盆地，山谷、山泉涓涓细流，泉水汩汩，湖水碧蓝，成群、喜温食草动物野鹿、水鹿、水牛、犀牛、剑齿象、熊猫、巨貘在牧草丛中自由自在地生活，追逐。一群马鞍山人的男女老幼手持自制的狩猎工具，如弓箭、木棒在围捕食草动物；一群在河边或湖边用鱼叉叉鱼。在马鞍山岩厦东方避风处他们用石制的砍砸器，刮削器、尖刃器剥离兽皮、割肉、然后用木棒或竹子挑着在火坑上烤熟，等待家人日落满载而归，围着火坑，迎着魁岩上升月亮洒下的银光，哼着愉快的小调，尽情欢乐地饮用。虽四周不时传来虎啸、狼嚎、熊啼，由于岩厦在悬岩绝壁下，一面临天门河，便于观察和防御，年老者守夜，其他男女老少皆香甜睡去。白天闲时，他们将兽骨敲骨吸髓后，选用好的骨片加工出骨稚、骨棒、耳坠、胸牌、鸡心式的胸坠来装饰打扮自己，缝制兽皮穿在身上。那些碎骨随意抛在西边斜坡上。马鞍山人后裔在何处，踪迹何处寻，还有许多谜团待人们去寻找、去探索、去寻根究底。