顷襄王二十一年(前278年),秦将白起攻破楚都郢,顷襄王兵败迁都于
陈(今
淮阳县城),并把陈城作为楚都达38年之久,史书上称:“郢陈”即此。顷襄王于公元前263年病卒陈地,葬于此故名。
经考古工作者发掘证实,此冢为两座战国晚期大型楚墓。其南墓平面呈“中”字形,东西长14.5米,南北宽13.4米,5级台阶;北墓平面呈“甲”字形,东西长16.6米,南北宽15.3米,7级台阶。墓中文物早已被盗。
南北长55米,东西宽4.72米,西侧有2个斜坡通道,南部葬有肩舆(轿)和沉质器物,中部葬马24匹,车8辆,猎狗2只。西北角埋葬有鼎、敦、盒、壶、钫、高柄壶、盆、箕等陶皿器,陶鼎高大而精致。
经考证:南冢“中”字形墓主应为楚顷襄王,北冢“甲”字形墓当为其陪葬墓,即嫔妃之墓。这两座墓及车马坑是目前考古发现形制最大,埋葬马匹最多,陪葬品最丰富的战国楚王室大墓。这批文物的出土,对研究战国晚期楚国的葬俗和车制都有重要的参考价值。对其进行开发建设,当与西安“秦王陵”、“兵马俑”一样受到游客的青睐和欢迎。