属
欧罗巴人种与
蒙古人种的混合类型。使用
马里语，按住地分成东部、西北部、山区和草原4种方言，属乌拉尔语系
芬兰-乌戈尔语族。有文字。16世纪起改信
东正教，但直到20世纪初还保留着
原始信仰（尤其是
祖先崇拜）。马里人自古从事农业，种植
黑麦、
荞麦、粮食用
豆类作物、小麦、
长纤维亚麻等。
十月革命后，工农业生产得到较快发展。
作Marytsy；前称切列米斯人(Cheremis, 俄语作Cheremisy)。
欧洲民族，20世纪末约有670,000人，操一种
芬兰-乌戈尔(Finno-Ugric)语言，主要生活在
俄罗斯的马里伊尔(Mari El)内
窝瓦河流域
中部地区，也有少数居住在毗邻各地，而生活在巴什
噶尔(Bashkiriya)的则有100,000人。马里人一名系该民族自称；西方人及前
苏联俄罗斯人称马里人为切列米斯人。
大约自
西元700年以迄于今，马里人同楚瓦什人(Chuvash)一直处於一种假
共生关系之中，不过1236年因与鞑靼人的接触日趋紧迫，故该种共生状态的最强阶段已告终结。鞑靼人的势力延续至1552年，当地又越来越明显地被置於莫斯科
势力范围中。17世纪时，马里人受到俄罗斯文明的同化进程有所加速，社会变化和经济变化的症候有增无已，这可见于许多现象之中，包括一些强烈的
原住民保护运动的出现，其中最著者是大烛教(Kuga Sorta)。
马里人的主要生活来源是农业(谷物、
亚麻)和
乳酪生产及牲畜饲养。马里伊尔首府
约什卡尔-奥拉(Yoshkar-Ola)，以拥有各种
职业培训学校而自豪，如畜牧、造林、光学仪器制造、造纸等。马里人的
手工艺品则以其木、石雕刻及刺绣闻名。