在中国，信仰观音菩萨极其普遍，有关观音的传说尤其多。马郎妇观音是其中之一。 马郎妇观音又称之鱼篮观音，佛音法像唐稀世美女，男竞娶。一夜背取普门品则嫁， 有二十夜诵成金刚经者为夫，亦十人。后约三日能背得法华经者结连理。只马姓青年得。婚日，女...

传说唐宪宗元和十二年（817年），观音菩萨欲化陕右，故化为一个美女，来到陕右地区劝化。陕右之人突见有一美女来到，皆为她的绰约风韵所倾倒，纷纷前来送礼，欲与之结成婚姻。

化作美女的观世音菩萨对众人说：“我已到了婚配的年龄，也想找位称心如意的郎君。只是求婚的人太多了，我只好出道题目，谁最终考试合格我便嫁给谁。我这儿有部《妙法莲华经》，其中一品叫《普门品》，若有人能在一个晚上背会此品，我就嫁给他。”

此话一出，那些求婚者便立即对照经文背诵起来。到了第二天黎明，能够通背《普门品》的竟多达廿余人。观音菩萨又说：“我只是一人，不能嫁给你们所有的人，没办法，只好再请你们背《金刚经》，有谁能于一夜之间全部背熟，我便嫁给他。”二十几位求婚者于是又背起《金刚经》。到了第二天早晨，能通背《金刚经》的仍有10余人。观音菩萨遂拿出七卷法华经，约以三日，让大家再去背诵。三天之后，能通此经者仅有一位姓马的少年，观音菩萨便答应了这位少年的求婚，令他备办礼物，准备婚姻大事。

马氏少年欣喜万分，准备完毕，逐在一派喧天锣鼓声中将观音迎到了家中。贺客盈门，少年想把新媳妇领出来相见亲朋好友。化作美女的观音说：“我现在身体不舒服，过一会再去见客人吧。”少年怜爱心切，不敢强求，自己出房应付客人去了。过了一会，客人催促少年再次请媳妇出来相见。少年回到房中，发现他那刚过门的媳妇已经死了，身体已经开始烂坏。马氏少年痛哭不已，喜事改作丧事，为新媳妇料理了后事。

几天之后，有一老僧来到马氏家中，问那美女的去向。马氏少年告知原委，逐领老僧来到墓地。老僧以锡杖掘地，挖开坟墓，只见尸体已经化尽，唯有锁子骨尚存。老僧以锡杖挑起骨头，对众人说：「这是观音菩萨的化身，他怜悯你们，故化作美女前来教化。你们应该善思因果，免堕轮回苦海。」言罢，飞空而去。自此之后，陕右一带信奉佛教的人才逐渐增多起来。

后来，泉州粲和尚听知此事，以诗赞曰——

丰姿窈窕鬓欹斜，

赚杀郎君念法华。

一把骨头挑去后，

不知明月落谁家。

在中国，信仰观音菩萨极其普遍，有关观音的传说尤其多。马郎妇观音是其中之一，而其渊源便开始于上述故事。

观世音菩萨千百亿化身，如《普门品》所载：观世音菩萨有三十二应身，应以何身得度者，即现何身而为说法。其形象千变万化，诉说不尽。例如中国隋唐时代及日本的观音相，就多蓄胡须，现男子身相。而今流传民间的观世音菩萨塑像，则都现女相，以其柔和爱语的母性特质，代表菩萨悯念众生的慈悲心肠。

《佛祖统纪》记载，唐朝宪宗时，陕西一带人民，善于骑射，未曾听闻三宝之名，观世音菩萨即化现为马郎之妇，以度化当地之居民，故称“马郎妇”。

相传，有一天，纯朴宁静的渔村，出现了一位卖鱼姑娘。手里挽着一个鱼篮，篮里放着几条活鱼，沿街叫卖。“卖鱼啊！卖鱼啊！”轻柔的叫卖声，及秀丽端庄的容貌，吸引着一大群围观的人，纷纷一拥而上，争相买鱼。可是，姑娘却说：“鱼是卖给人放生用的，不是买来吃的。”大家听了，都哄然大笑。于是一传十，十传百，整个渔村，都知道这个特别的卖鱼姑娘。

日子一天、一天的过去，渔村里一些单身的年轻人，对姑娘起了爱慕之情，每个人都向她提亲。姑娘说：“我只有一个人，如何能嫁给你们这么多人呢？不如这样吧，我教你们诵《普门品》，有谁能一夜之间把它背熟，我就答应嫁给他。”于是，大家兴高采烈的，一字一句的跟着念。到了天亮，能背诵的，居然有二十余人。 姑娘说：“一女只能配一夫，所以，今天我改教大家诵《金刚经》，同样地，有谁能在一夜间背熟的，我就嫁给他。”结果能背诵的，仍然有十数人；于是，姑娘又教众人诵《法华经》七卷，约定三日之内，若有人能背熟的，一定嫁给他为妻。三日期限到了，只有一位年轻人，大家都叫他“马郎”能背诵。于是，马郎满心欢喜，张灯结彩的把姑娘迎娶入门。

正在欣喜之际，不料刚娶进门的娇妻，突然死了，身体很快就腐烂了，伤心的马郎只好舍不得的把爱妻埋葬了。

过了数日，一位身着紫色袈裟的老和尚，来到马郎的家，告诉伤心的马郎说：“你不要悲伤了，那位卖鱼的姑娘，其实是观世音菩萨，特别化现来此度化你们的。若不相信，何不撬开坟墓看看。”说完，人就凌空而去。马郎听完，心中半信半疑，马上找人撬开棺一看，心中大惊，爱妻的尸体早也不知去向，只留下一副闪亮的金锁，当下才恍然大悟。

由于以上的典故，陕西一带的人民都非常虔信佛法，而且自宋代以后，供奉马郎观音尤为盛行。因其，手提鱼篮，故世人又称之“鱼篮观音”。