马秋仙，艺名“小果子”，1928年生于山西文水卜宜村。自幼喜爱戏曲，10岁即师从叔父、晋剧名宿马兆麟学艺，工须生，以做工戏《秦琼观阵》开蒙，勤学苦练，扎下坚实的底功；并学会《芦花》《斩子》《空城计》《八件衣》等戏。13岁随师傅从阳泉来到太原，进新华剧院，初演彩女之类配角，两年后显露才华，与郭兰英合演《杀府》《走山》《化金钗》《金水桥》等戏。二人同庚同龄，年貌般配，又都天赐一付清脆嘹亮、爽然悦耳的歌喉，很快赢得观众青睐。

在名家云集的“晋剧第二故乡”，她尽情观赏了前辈毛毛旦（王云山）、郭寿山（金铃黑）、王玉山（水上漂）、金金奎（丑）、王正魁等名宿的精湛技艺，并有幸与毛毛旦、刘仙玲合演《六月雪》，与金铃黑合演《捉放曹》，与水上漂合演《走山》，与牛桂英、金金奎合演《芦花》等剧。同台合演，经诸多名师熏陶、指点，使他眼界大开，艺术跃上新的境界。上世纪四十年代，马秋仙随师傅全家赴北京，入“三晋戏园”，又与名伶王玉山、牛桂英、筱桂桃等同台演出 她所演《取成都》《天水关》《空城计》《法门寺》《北天门》《斩黄袍》等戏，唱功独到，神形兼备，又正值当演之年，风华正茂，赢得北京戏迷的一致赞赏。太原解放后，她随师傅等回到太原，加入名宿张宝魁所乘的人民剧团；1952年，她又参加了“须生泰斗”丁果仙所乘的新新晋剧团，大、小“果子”同台献艺，相应成辉，令人大饱眼福，一时传为佳话。马秋仙边演边学习，虚心向丁果仙请教，获益匪浅。她自小受马兆麟严格传授，很得吗“马派”真传。此时与丁果仙同台，两人戏路相似，但风格迥然有别，她为丁大师“执蹬”，轮换上演《反徐州》《四进士》《法门寺》《九件衣》等，均有“异曲同工”之妙，一时风靡省城。1952年，马秋仙与郭兰英、王银柱合演《明公断》“大堂”一折，参加全国首届戏曲观摩演出，受到首都观众热烈欢迎。1956年，马秋仙应邀入“霍金凤剧团”，该团后改为太原市人民晋剧三团。马秋仙时逢中年，艺术日臻成熟，待人谦虚诚恳，颇孚众望，被委任为三团团长，选为太原市人民代表，取得了政治、艺术的长足进步。在“抗美援朝”的日子里，她自愿报名参加太原市赴朝慰问团，以极大的热情为“最可爱的人”演出了她的代表作《空城计》等剧目。1958年，马秋仙加入太原市晋剧团，与名演员张美琴、花艳君、白桂英、白翠英、马福仙等同台演出，直至两年后荣调太原市实验晋剧团。十年动乱时，马秋仙被迁送回原籍，备受艰辛。1979年元旦，她重返阔别15年的舞台，虽年过半百，嗓音依然清脆嘹亮，不减当年，所演《空城计》《三疑记》《斩子》等戏依然葆有“小果子”当年风采，观众争相观看，极一时之盛。

马秋仙毕生从艺，专承“马派”（马兆麟表演艺术），自成一家，独有建树。她幼功坚实，能戏甚多，靠架、箭衣戏兼可应工，袍带、唱工戏最为擅长。她嗓音清脆甜美，久唱不疲，越唱越亮，有“金嗓”之誉，其唱腔高亢峭拔，清丽婉转，喷口遒劲，口齿锋利，尺寸工整，运气从容，有“绕梁三日，不绝于耳”之感。她做戏朴实无华，分寸咸宜，念白错落有致，气满神足，极见功力。其代表作《斩子》《芦花》《八件衣》《天水关》《空城计》等戏或唱段曾被录和灌成唱片，家喻户晓，妇孺皆喜。