原名马联玉，河北宣化人。中共党员。1958年肄业于北京电视大学中文系。历任部队文化工作者，北京市第八十七中学教师，北京市文联创作员、文化局评论员，国家旅游局政策研究室调研员，中国21世纪文艺开发公司、中国和平国际旅游公司总经理，中国和平出版社社长，中华少年杂志社社长，宋庆龄基金会第二届常务理事、副主席，

国际儿童读物联盟中国分会第一届执行委员。宋庆龄儿童文学奖组委会副主任、主任。1994年曾率中国儿童文学作家等访问欧洲，在维也纳主持中国儿童读物展，1995年曾赴台湾进行儿童文学交流。1950年开始发表作品。1993年加入中国作家协会。