又称合浦珠母贝。重要的海水养殖贝类和生产珍珠的主要母贝。贝壳斜四方形，背缘略平直，腹缘弧形，前、后缘弓状。前耳突出，近三角形；后耳较粗短。软体动物门双壳纲珍珠贝目珍珠贝科。又称合浦珠母贝。重要的海水养殖贝类和生产珍珠的主要母贝。中国分布在广西、广东和台湾海峡南部沿海一带。20世纪初日本首先用珠母贝作母贝养殖。60年代中国成为马氏珠母贝养殖珍珠的出口国。国际上公认中国出产的南海珍珠（即马氏珠母贝所产珍珠）的质量在世界上首屈一指。

贝壳斜四方形，背缘略平直，腹缘弧形，前、后缘弓状。前耳突出，近三角形；后耳较粗短。边缘鳞片致密，末端稍翘起。左壳稍凸，右壳较平。右壳前耳下方有明显的足丝凹陷。足丝毛发状。壳内面铰合线较平直铰合部有 1主齿，沿铰合线下方有一长条齿片；韧带黑褐色，约与铰合合线等长。壳内面珍珠层较厚，坚硬，有光泽。角质层灰黄褐色，间有黑褐色带。

马氏珠母贝生活在热带、亚热带海区。自然栖息于水温10℃以上的内湾或近海海底。水深一般在10米以内，分布范围较窄。成体终生以足丝附着在岩礁石砾上生活。适宜水温范围为10～35℃，在6～7℃或36～40℃时死亡。适应盐度变化的范围约为16～35。一般0.5龄开始性成熟，通常先为雄性个体,经性转换成雌性个体。一般 4龄以上雌性个体占多数，也出现少数雌雄同体现象。在中国，夏、秋两季水温25～30℃时为繁殖盛期。卵为卵圆形，卵径约50微米，精子全长约60微米,体外受精。受精卵发育成担轮幼虫及面盘幼虫,经20天左右附着成苗。幼虫和幼苗以微细的单胞藻类和有机碎屑等为食料。生长快，1龄时贝壳就可长达7厘米左右。

马氏珠母贝的养殖分育苗、母贝养成和育珠贝养殖3个阶段。人工育苗时,在取得亲贝的卵和精液后进行人工授精。受精卵经清洗后静置，到胚体进入转动期搬迁至育苗池。游泳期幼虫用清洁海水和充足的饵料饲养,到附着期投以采苗器即可获得人工贝苗。此外,繁殖季节在优良的采苗场所吊挂各种采苗器，也可采到大量幼苗。幼苗自采苗器上收集起来后分装在苗笼中下海吊养。苗笼的网目应小于各时期的幼苗，网衣需经常洗刷和定时更换。幼苗从小苗、中苗长到大苗约需半年。大苗开始性成熟时即进入养成期。母贝养成期的贝笼也需勤加清洗和更换、防治病虫害并避免台风、淡水、低温的侵袭。正常情况下1.5～2龄的珠母贝可用于插核手术，然后转入育珠贝管养阶段。育珠贝在插核手术后要选定水流清静的场地进行休养约20天至1个月,过了休养期通常约需 1年左右的育珠期即可收珠。养殖场多分布在亚热带海区，一般具有风浪小、水质清洁、水深适宜、食料丰富的环境条件。

马氏珠母贝的适温范围在15-30之间，在此范围内，水温越高，生长速度越快。对海水盐度要求较高，最适海水比重在1.020-1.025之间。马氏珠母贝一般在沙泥混有石砾及贝壳碎屑的底质处生长，有的则附着在其他贝类的表面生长。摄食时主要通过贝壳的开闭，外套膜触手的摆动，鳃的过滤和输送，唇瓣的选择而将食物有口摄进。以摄食浮游植物和小型的浮游动物，同时夹杂一些有机碎屑和杂质。一般寿命为11-12年。

大量养殖的马氏珠母贝主要用于生产珍珠。贝壳可制成珍珠层粉，作为珍珠的代用品供药用和制造化妆品等，贝壳还是贝雕的良好原料。贝肉是美味食品。

珍珠自古以来被人们视为珍贵的宝物，价值昂贵，既可药用，又可作为装饰晶。珍珠性寒味甘、咸，具有安神定惊、明目消翳、解毒生肌的功效，主治惊悸失眠、惊风癫痫、目生云翳、疮疡不敛等症。目前，世界上对珍珠的需求量很大，我国产“南珠”在国际市场上备受青睐，有西珠(西欧产)不如东珠(日本产)、东珠不如南珠之说。

马氏珠母贝贝肉中含有17种氨基酸,其中必需氨基酸(Lys、Thr、Phe、Val、Leu、Ile、Met)占总氨基酸含量的32.0%,呈味氨基酸(Arg、Ala、Gly、Asp、Glu)占总氨基酸含量的56.2%。贝壳中检测出10种氨基酸,必需氨基酸占总氨基酸含量的52.0%,呈味氨基酸占总氨基酸含量的41.8%。从马氏珠母贝贝肉和贝壳中分别鉴定出47种和33种脂溶性成分,其中主要是烷烃化合物,贝肉与贝壳有6种组分是相同的。此外,马氏珠母贝贝肉的脂溶性组分中,棕榈酸的含量最高,为58.78%。