马敦厚，甘肃河州（今临夏）人，回族。马鸿逵长子。国民革命军陆军少将，青海军官教导团毕业。历任宁夏兵团特务团长、保安处长，1948年3月19日任骑兵第十师师长。1949年9月底逃往台湾，任“国防部”少将参议。

马鸿逵的长子马敦厚，其名声地位远不如他的二弟马敦静显赫。马敦静曾任过军长、兵团司令、代主席，而马敦厚则仅任团长、保安处长，最后才任骑兵师长，始终屈居于马敦静之下。马敦厚志大才疏，但对自己地位处于其弟之下，颇有怨言。经常埋怨马鸿逵偏重老二，不把自己当长子看待。据说，马敦厚的祖母也经常在马鸿逵跟前为老大争官要权，但马鸿逵认为老大行为不检，不能胜重任，而马母则以“你小的时候比他还坏”来为之辩护。马鸿逵为了缓和家庭矛盾，安抚老母，便把保安部队逐步交给马敦厚，让马敦静掌管在编的部队。

马敦厚带兵别具一格，有时为了夸耀自己出身将门，家学渊博，就搬出他们祖宗的话来借以吓人或堵塞众人之口。

一、在练兵上，专重制式教练，强调由外打进。经常坚持用死板的制式教练，通过无限重复，把士兵练成只知绝对服从命令，供他们驱使的木偶。训练是以个人、班、排、连为主。特别是以个人、班、排偏多，连次之。营、团只搞一些阅兵式，装点门面。由于制式教练和器械体操是升官的必备条件，也是检阅的主要课目，故班长和下级军官们都以此为晋升的阶梯，拚命去干，这样就给士兵带来了无穷的灾难。因过度疲劳，跌打损伤致残者每年都接近百人。

二、在带兵上，威、恩兼施。其做法是：言出法随，喜怒无常，叫部下摸不着究竟，马家父子把这叫做“深沉”。用马敦厚的话说，是创造天有不测风云的气势，叫部下摸不清脾气。因此有时对一些鸡毛蒜皮的事，如士兵敬礼姿势不对，应答声音不够洪亮等，当做大事对待，不是当众训斥，就是拳脚并加，或把主管的连、营长叫来棍责一顿。其目的是通过这种手段使官兵惊恐，见面害怕，达到一声令下，叫干什么就不假思索地去干什么。

三、在用人上，以辱测其性。这是选用奴才的绝妙手法。看准的对象，先故意找岔子，无缘无故地痛打一顿，观其如何反应。经过这样长期辱骂责打的考验，认为是服服贴贴，“唾面自干”的人，然后再加以重用。

单纯以此法用人，肯定是不行的。马家还创造了一种调剂的办法，即：“亲信给权，人才给官”。马家军虽历经三代，但带兵官(掌军权的营、团、师、军长)的任用条件仍未跳出甘(甘肃)、马(姓马)、回(回族)、河(河州，即今临夏回族自治州)的范畴，其他辅佐官的任命则不属于此。

（中华人民共和国国史学会汇编）