马年指的是地支中的“午”年，位居第七。它在十二生肖中属于“马”，排位第七，位于蛇年之后、羊年之前。按照中国古代的干支纪年法，公元年号除以12余数为10的年份即为马年。

马是哺乳动物，属于马科。它的特征包括面部较长、头部较小，耳朵直立，颈部有小鬃毛，尾部长毛，四肢强健，擅长奔跑。马的远祖为始祖马，生活在大约五千万年前的新生代始新世。在中国传统的十二生肖中，“马”与地支的“午”配对，位居第七，在蛇年之后，羊年之前。

干支纪年法起源于中国古代，最早见于商周时期的甲骨文，用于记录天文现象和重大历史事件。马年的使用随着这一纪年法的推广而逐渐进入中国的文化传统中，成为民众日常生活和宗教活动的一部分。马年作为地支的一种形式，具有独特的历史与文化意义。

十二生肖作为地支体系的一部分，经历了长时间的演变，其中马年在历史进程中逐渐形成了今天的文化意义。最早的马年记载可以追溯至周朝时期，在《诗经·小雅·车攻》篇中，已有“吉日庚午，既差我马”的表述，表明马年已在古代的时间记载中占有一席之地。

东汉时期，王充的《论衡·物势篇》提到“午为马”，这进一步证明了马年在东汉时期作为纪年单位的使用。

1975年在湖北省孝感市云梦县的睡虎地十一号墓出土的竹简，证明了十二生肖系统在春秋时期已存在，马年作为生肖之一，历史悠久。

马年出生的人通常被认为充满活力、具有进取心。根据一些文化传统，马年出生的人常常面临较多挑战和忙碌的生活，可能财务上出现波动，且有时会遇到突发事件。然而，他们也被认为在年老时，能够享受家庭的团聚与晚年的幸福。

中国文化中，马被视为一种具有强大力量的动物，传说中，古代的马曾经拥有双翅，名为天马，能够飞行、奔跑和游水。关于天马的故事流传至今，表现了马在中国文化中象征着力量、自由与高贵。 其中，天马与人祖的故事传递了马与人类之间的深厚情感与关系。从此，马被选为十二生肖之一，成为人类的忠实伙伴。马不仅在农业、交通和战争中扮演重要角色，也在文化中象征着快速进步和力量的象征。

天马与人祖的故事传递了马与人类之间的深厚情感与关系。从此，马被选为十二生肖之一，成为人类的忠实伙伴。马不仅在农业、交通和战争中扮演重要角色，也在文化中象征着快速进步和力量的象征。

马在中国文化中象征着力量、速度、活力与进取精神。自古以来，马在战争、农业和商业中都扮演着重要角色，尤其在古代战争中，骑兵部队具有极大的机动性和冲击力。 马在文学、成语和俗语中也占有一席之地，如“马到成功”和“马上封侯”常用于表达顺利与成功。马的形象被历代文人歌颂，并在艺术和文化创作中频繁出现。 作为一种文化符号，马与中国的历史、战争、农耕以及社会变革有着深刻的联系，至今影响着中国人的生产和生活方式。