马尾草是禾本科狗尾草属一年生草本植物，因其形似马尾得名。根为须状，茎呈直立状，叶片扁平，为长三角状狭披针形或线状披针形，边缘粗糙，圆锥花序紧密呈圆柱状，直立或稍弯垂，主轴被较长柔毛，刚毛绿色或褐黄到紫红或紫色，颖果为灰白色。花果期5-10月。
一年生草本植物，丛生。株高1-2米，花呈穗状，花序排列长达15-30公分，穗上各花毯状如蓟，色紫红。须状根短而少，除近根部密生交错的灰白色绵毛外，全体光滑无毛，柔软细长，可达1米以上，色青翠。多回2歧状分枝，外形犹如马尾。叶较厚，质软，略有蜡质亮光。叶型有两种：
营养叶呈线状披针形，长约4毫米，宽不及1毫米，锐尖头，螺旋状伏生于枝及分枝上，排列紧密，背面稍隆起；
孢子叶呈矩圆形或类圆形，长约2毫米，宽约1毫米，基部平截，先端尾状突尖，背面主脉隆起。
孢子囊肾形，黄白色，具短柄。花果期5-10月。
马尾草原产于欧亚大陆的温带和暖温带地区，现广泛分布于世界温带和亚热带地区。它生长于海拔4000米以下的荒野、道旁，为旱地作物常见的一种杂草。马尾草喜温暖湿润气候，喜疏松肥沃、富含腐殖质的砂质壤土及粘壤土。
春季2-4月间将块根种植，经3-4个月的栽培而成开花株。栽培土质以疏松而排水良好之
砂质壤土或壤土为佳，定植前
整地宜混合
堆肥作基肥，生育期间每月再施用三要素追肥1次。灌水宜充足，经常保持土壤湿度，生育良好。盆栽宜用8寸以上大盆。
育苗：播种于排水良好的砂床或砂质土壤，保持湿度，可发芽成苗，经肥培越冬后再行移植。冬季休眠期掘取成株完整块根
块根极坚硬不易分切。
根据《纲目拾遗》和《浙江药用植物志》的记载，马尾草具有清热利湿，祛风明目，解毒，杀虫等功效。主治风热感冒，黄疸，小儿疳积，痢疾，小便涩痛，目赤涩痛，目赤肿痛，痈肿，寻常疣，疮癣。同时，马尾草花粉也是一种致敏原。广泛种于中国北方和西南山地的旱作谷物粟，就是从“马尾草”的野生植物驯化而来。株高1-2米，花呈穗状，花序排列长达15-30公分，穗上各花毯状如蓟，色紫红，极能持久，姿色珍奇可爱，为插花的好材料。
据说春季采摘的马尾草对预防或逆转
骨质疏松特别好，因为它富含矿物质， 尤其是镁。据说马尾草因富含铬、黄素类、皂苷、收敛剂故能预防
动脉硬化。马尾草与带刺的荨麻联合应用时疗效更强。马尾草还含钾和铁，能增强活力、减轻疲乏感。
马尾草能用来做汤或晒干后用来泡茶。剂量是每天1杯（250毫升）春季采 集的马尾草晒干后泡成的茶（已做好的茶叶包在含量和效用上不那么可靠，但可 能较安全)。如果你在喝茶后有神经过敏和尿路刺激的感觉，那就不要再用马尾草了。
马尾草含丰富的硅酸，能帮助身体吸收钙质，滋养指甲、皮肤、毛发、骨骼和全身的
结缔组织。牛蒡和马尾草可改防止头发开叉，同时增加头发弹性。马尾草还可以帮助排除皮肤和头发多余的油脂，使发丝长得更健康、浓密且有弹性。此外，马尾草还可用于阻止出血性伤口及促进痊愈。