尼古拉斯·马勒伯朗士1638年出生在巴黎,是他们家最小的孩子,他的父亲尼古拉斯·马勒伯朗士是法国路易十三世的大臣,他的母亲Catherine de Lauzon是当时新法兰西总督 Jean de Lauson的妹妹。因为
脊柱畸形,马勒伯朗士从一个私人导师那受到他的启蒙教育。他在十六岁离家到Collège de la Marche学习哲学课程,并随后在Collège de Sorbonne学习神学。最终,他离开索邦大学后,1660年进入天主教的司铎修会。在那里,他献身于教会的历史,语言学,圣经和圣奥古斯丁的作品研究。马勒伯朗士在1664年成为神父。
他从
唯心主义方面发展了R.笛卡尔的学说,试图将圣奥古斯丁与笛卡尔的思想进行整合。他认为除物质和精神两种实体外,还存在上帝实体。上帝不仅是万物的创造者,且自身包含着万物。人是灵魂和肉体的结合,人的肉体是机器。精神与物质不能相互作用,精神只有通过心智的广延,即在上帝那里才能认识万物。他承认感觉的作用,但认为理性作用更重要、更准确。他是
偶因论的主要代表之一,认为自然界除一般法则外,还存在大量由各种机缘产生的因果连锁 。
著有《真理的探索》(1675)、《论自然和恩赐》(1680)、《论道德》(1684)、《关于宗教和形而上学的探讨》(1688),以及《论对上帝的爱》(1697)。他对于光和色的性质、微积分学和幻想心理也有研究。