《
打狗棍》是以
热河战役为背景的传奇剧，讲述了热河“戴”、“那”两个家族近半个世纪的恩怨纠葛以及以
巍子为首的热河民间组织“杆子帮”悲壮的抗战故事。杨志刚扮演的戴三斤是剧中举足轻重的人物，他的戏从20集开始出现一直贯穿到结尾，从18岁演到中年。紧张激烈的剧情让杨志刚深陷其中，直呼演得过瘾。
戴三斤（
杨志刚饰）从小在鸡冠子山长大，养母
那素芝（
岳丽娜饰）和养父
二丫头（
于毅饰）打小就给他灌输报仇的思想：咱家最大的仇人就是热河戴家的戴天理，戴家各个该死，人人得诛。戴三斤自幼习武，成年后到热河取戴天理的人头。在复仇之路上，戴三斤逐渐发现自己的身世之谜：从小抚养他长大成人的父母，并不是自己的亲生父母，那他的亲生父母是谁？为什么自己的父母如此恨戴天理？戴天理到底是侠肝义胆还是丧尽天良？局中局、环中环，他还能信任谁？随着故事的发展，谜底一点点在揭开。
此次挑战“戴三斤”这个内心纠葛的角色，
杨志刚倾注了全部的精力，并十分注重刻画人物丰富的内心世界，将这很特别的人物表现得细腻而深刻，让他的演技越来越成熟。杨志刚自嘲：“这部戏对我挑战很大，人物内心的活动特别丰富，为了让戴三斤活起来，与导演
郭靖宇一直在探讨。”在看样片的时候，杨志刚对戴三斤的出色把握得到了各方赞誉。杨志刚在接受采访时表示，“经过这么长时间的拍摄，我现在已经完全和戴三斤融为一体了，我就是戴三斤，戴三斤就是我，可以随时入戏。”