马丁·埃斯林（Martin Esslin），1918年生人，英国著名荒诞派戏剧理论家。1961年，他发表了题为《荒诞派戏剧》（Theatre de l’absurde）的论著，在理论上给荒诞派戏剧这一流派正式定名。代表作品有《荒诞派戏剧》、《戏剧剖析》等。
马丁·埃斯林认为这些剧作家的作品是加缪在《
西绪福斯神话》中提出的哲学观念——“人生本来就是没有任何意义的”的文学表达。这些戏剧的共同特点是：类似杂耍，包含可怖的或悲剧的形象，人物处于无望境地、被迫重复无意义的举动，对白充满陈词滥调、文字游戏和废话，情节重复出现、或荒谬的展开，对现实主义的滑稽模仿或消解。
荒诞派戏剧兴起于二十世纪五十年代，到六十年代达到了高峰。二战的恶梦刚刚过去，战争给整整一代人的心灵留下了难以治愈的创伤，上帝不复存在了，旧日的信仰坍塌了，美好的希望和理想破灭了。世界让人捉摸不透，社会令人心神不安。劫后余生的人们，抚摸着战争的伤疤，开始了痛苦的反思，对传统价值观念和现存的秩序持否定的态度。往日的精神支柱瓦解了，新的信仰尚未找到，这种精神上的空虚反映到文学艺术上，自然形成了一个“没有意义，荒诞，无用的主题”。
代表作家及代表作有塞缪尔·贝克特的《
等待戈多》，欧仁·尤内斯库的《
秃头歌女》（1950年）等。就在尤奈斯库《秃头歌女》上演后的第十年即1961年，英国著名的戏剧理论家马丁·埃斯林 发表了题为《
荒诞派戏剧》（Theatre de l’absurde）的论著，从而在理论上给正式定名。
书中，马丁·艾斯林将贝克特、尤奈斯库、日奈等剧作家划归为荒诞派，荒诞派戏剧家用荒诞的形式表现荒诞的内容, 对社会价值观、道德秩序和传统人际关系的异化进行嘲弄和批判，反映了现实的荒谬和存在的困惑，代表了当时西方思想界在经历了二战浩劫之后对人类社会向何处去的反思与追问。
《荒诞派戏剧》本书系统地介绍了本世纪五六十年代兴盛的荒诞派戏剧，对它进行了界定及对贝克特、阿达莫夫、尤内斯库、热内这四位荒诞派戏剧的代表人物的剧作进行了分析、阐发与评价，追溯了这种戏剧形式的承传关系，论述了它在表现当代西方人的处境与困惑的意义。对于戏剧与其他形式，本书均有重要参考价值。
这位在国际上享有盛望的学者、戏剧家，对欧洲戏剧的发展起了积极的作用和贡献。就是这位马丁·艾斯林先生，将本世纪50年代初，在法国马黎兴起的一种大反传统表现手段、集荒诞与哲理为一体的戏剧，命名为“荒诞派戏剧”。从此，这一命名得到世界的公认。 中国学术界、戏剧界早已从他那大量的戏剧论著中获得不少启迪，感受到他那种对欧洲戏剧，特别是现当代欧美戏剧所具有的那种高屋建瓴的观察力。