香瓜茄（Solanum muricatum Aiton）是茄科茄属的多年生草本植物，别名人参果、香艳茄、香瓜梨等。其茎草质、有棱，基部木质化，有直立、半直立和匍匐三种生长类型。叶互生或轮生，单叶或复叶，复叶由3~7枚小叶组成。花为聚伞花序或穗状花序，花冠白色、浅蓝或深蓝色，5片裂片。浆果有桃形、椭圆形或圆球形等，淡黄色或奶黄色，覆紫色或绿色条斑。

香瓜茄假定起源地公认的是安第斯山附近的哥伦比亚、厄瓜多尔和秘鲁。然而这些地区的考古遗迹中没有发现香瓜茄的痕迹，可能是由于香瓜茄是浆果因而难以形成遗物及遗迹。研究认为厄瓜多尔北部及哥伦比亚南部是香瓜茄的多样性中心和起源中心。

来源于纳斯卡、莫奇卡部落及其他安第斯文化的大量的陶瓷表示香瓜茄在前哥伦布时期具有重要的地位。在公元前500年，帕拉斯卡（秘鲁）起源仪式上使用的装饰物所陈述的内容包括前哥伦布时期对香瓜茄的描述，秘鲁北海岸萨利纳尔时期已有香瓜茄的陶器模型。公元11世纪初之前，秘鲁的莫奇卡部落大量的陶瓷上经常刻画香瓜茄。

早在印加帝国时期，香瓜茄在其南美洲的原产地就已经成为重要的农作物。然而在哥伦布发现美洲之前，香瓜茄的种植和消费仅限于哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚及智利等南美洲国家。至19世纪末，美国加利福尼亚州开始有了零星的香瓜茄种植。1970年代，新西兰将香瓜茄引进作为继猕猴桃之后的第二大重要外来水果进行商业化生产。1985年，华南植物园的黄邦彦先生首次从新西兰将香瓜茄引入中国大陆。1990年代，西班牙、法国、意大利、荷兰、美国、以色列、韩国和澳大利亚等国家也开始进行香瓜茄的商业化生产。

香瓜茄是多年生草本植物，植株高度可达1米。

香瓜茄无主根，须根系浅但较发达。茎草质、有棱，基部木质化，幼嫩时绿色、木质化后为灰白色，有直立、半直立和匍匐三种生长类型；茎节上易发生不定根。

叶互生或轮生，绿色或浅绿色，椭圆型或卵圆型，单叶或复叶，复叶由3~7枚小叶组成，单叶最长达18.0cm，最宽达7.2cm。

花为聚伞花序或穗状花序，每个花序由8-20朵单花组成。花萼5裂，花冠白色、浅蓝或深蓝色，5片裂片，雄蕊5枚，花药顶孔开裂，子房2室，胚株多枚。

浆果，果实有桃形、椭圆形或圆球形等，成熟果实多为淡黄色或奶黄色，上覆紫色或绿色条斑，果肉浅乳黄色。种子浅黄色，细小，千粒重量约1g。

香瓜茄原产于南美洲的哥伦比亚、厄瓜多尔及秘鲁。现中国、西班牙、法国、意大利、荷兰、美国、以色列、韩国、澳大利亚等全世界许多国家都有商业化栽培。在中国大部分省区均有引种栽培，如四川、浙江、广西、河南等省区。

香瓜茄主要生长于高海拔的热带山地或高原，可生长在海拔高达4000米的地域。香瓜茄喜温暖湿润、光照充足和通风良好的环境。香瓜茄的生长适温为10~30°C，在15~25°C生长最好；在休眠期可耐受的最低温度低至-3°C。最适年降雨量为800~1400mm，也可适应500~2000mm的降雨量。在排水良好的土壤和阳光充足的位置生长良好，适宜生长的土壤pH值在6.0以上；土壤过于肥沃则果实产量会因营养生长过剩而受影响。

通过播种繁殖的植株常出现果实质量不佳，或含有特殊的生物碱等缺点，生产上一般不采用。因种子极细小，宜用营养杯育苗，在温暖的环境下，播种后约7~10日出苗。幼苗生长缓慢，苗期约需60日以上。

生产上主要采用的繁殖方式。香瓜茄的枝条及嫩芽都易发根，剪下顶芽、侧芽插入土中，保持土壤湿润、温度控制在15~25°C间，能快速生根发芽。插穗以长约12cm、带叶的腋芽生长较快，插穗的切口蘸上生根粉，斜插入用竹枝插好的小洞中，入土深为插穗的1/3~1/2。应避免夏季温度高于30°C时扦插，此时插穗的切口易烂，扦插成活率较低。夏季扦插需遮光防晒，苗床不要过湿。

香瓜茄的栽培基地应选择地势较高的平地或缓坡地，要求通风透光性好、土质疏松、排水良好且远离污染源。前作收获后及时清洁田园、深耕晒垡。移栽前施入充分腐熟的农家肥，将1/2的农家肥撒施于地面深翻耙平，使肥与土充分混匀；将剩余的农家肥及三元复合肥、钾肥混合后于定植时作底肥穴施。

选择抗病性好、抗逆性强的香瓜茄种苗，于3月中旬至4月上旬移栽。移栽穴施底肥，栽时不宜过深或过浅，栽后浇透定根水，及时覆盖黑色地膜保水保温。栽后应及时查塘，若发现缺塘，应及时补缺，浇透水后盖膜；补苗盖膜要轻揭轻盖，防止拉破地膜。

香瓜茄的分枝萌发力很强，要不断地剪去多余的枝条。植株15~20 cm以上部分合理选留分枝，每株选留2~4枝作为结果枝蔓，土壤肥力好的选留4枝；新枝萌发很快，及时抹除腋芽，一般在侧芽2~3cm时摘除较为合适，每10~15日应修剪1次。

一般搭建“井”字架引导香瓜茄植株向上生长，因其具有较好的坚固性，能够承受高产量的植株且不易倒架，同时通风透光性也良好。搭架时间在第一次整枝后进行。在种植行的墒面上，每隔2m插入高2m的竹棍，用铁丝在距地面1.9m处将所有竹棍连线绑扎成“井”字架，并在距墒面1.5m处沿种植行在竹棍上绑缚铁丝。选留的结果枝蔓使用吊蔓夹固定，再用吊蔓尼龙绳将其吊绑在铁丝上，引导植株向上生长。

生长期还要及时摘除萌蘖和侧芽，同时进行疏花，一般每花穗留2~3朵花为宜；每主枝留3~4台果，每台留果3枚。

在中耕蹲苗阶段至第一穗果实达到核桃大小时开始追肥浇水，以促进果实膨大。进入结果期后，需水量增加，应及时浇水，浇水应在上午进行。开花前与坐果后至成熟前，各追施一次氮磷钾复合肥以促进花盛开和保蕾。结合喷药进行叶面喷肥，主要使用磷酸二氢钾，适当配以尿素及其他微量元素肥料。

适时采收有利于上部开花、坐果。人参果幼果为浅绿色，当果实膨大到一定程度、表面出现紫色条纹时，果实达到七八成熟，各种营养成分达到最高水平，是采收菜用人参果的适宜时期。作为水果食用时，则需要待果皮呈金黄色，并有紫色条纹时采收。

香瓜茄的病害主要有疫病、灰霉病、黑斑病和病毒病等。应采用农业与药剂防治相结合防治。疫病可用代森锰锌可湿性粉剂或甲基托布津（甲基硫菌灵）可湿性粉剂防治；灰霉病、黑斑病可用扑海因（异菌脲）可湿性粉剂喷雾防治；病毒病可用高锰酸钾或病毒A可湿性粉剂喷雾防治；种植脱毒苗能从根本上防止病毒病发生。

香瓜茄的虫害主要有红蜘蛛、蓟马、蚜虫、白粉虱等。红蜘蛛及蓟马用克螨特乳油喷雾防治；蚜虫可用吡虫啉可湿性粉剂喷雾防治；白粉虱可用扑虱灵乳油液喷雾防治。

香瓜茄的果实称“人参果”，富含多种有益元素和必需氨基酸，如钼、硒等微量元素，且具有低酸度、低糖、低脂肪、高蛋白的特点，为大众喜爱的保健水果。青熟期果实也作蔬菜煮食，略有茄子的风味。

香瓜茄的枝干造型独特，果实可爱，富有情趣，挂果期长，具有欣赏价值，可庭院种植或盆栽观赏。