香光莲寺，又称香光寺，地处通东重镇——江苏省南通市通州区二甲镇东北隅，占地面积为19.57亩，建筑面积3019.8平方米。

民国二十二年（1933年），为地方信士创建的居士林。

民国二十四年（1935年）至民国二十七年（1938年）间，由信士姜其明（后出家，法名新道）募化、筹资相继建山门、大殿等33间，坐北向南，占地二亩，为四合院建筑。寺院建成后，礼请又修法师为首任住持。

民国二十九年（1940年），又真继承衣钵。原任通州师范学校校长、江苏省教育厅厅长的近代著名佛教居士江谦（字易园），应僧众之请来院讲经，香光莲社即为江居士欣题。后又真法师鉴于寺院已由僧人管护，遂易名为香光莲寺。

风云开阖，世事多变。1958年，香光寺被改建为地方医院。余留的佛像文革时又俱遭毁坏。

至20世纪80年代，党的宗教政策如春风化雨，香光寺亦在1986年获准修复开放，1987年6月又被批准易地重建殿宇（时称念佛堂）。

1991年南通市人民政府批准定名为通州市香光寺。

香光寺占地19.57亩，建筑面积3019.8平方米，是南通范围内规模较大、建筑宏伟的寺院之一。其建筑格局按佛教传统的中轴线结构，前庭后院，宗教活动殿堂处于中轴线上。两厢寮房，有的作迎宾接客之用，有的作经堂、佛堂和膳房。寺内广植花木，绿树成荫、四季花香氤氲，一派佛国神韵。

香光寺的重兴得益于觉正法师这位名山僧宝。法师生于1918年农历七月初一，原籍南通县四甲东吴家桥（今南通市海门区王浩乡），俗姓王，学名福岩。早年即到离家数十里的三余镇禹稷庙出家。1944年驻修于香光寺，为又真法师之剃度弟子。在他漫长的释门经历中，曾先后驻锡、求学于常州天宁佛学院和上海龙华、玉佛等寺院。1984年应妙善方丈礼请，任普陀山法雨寺都监、普陀山佛教协会副会长。

对于祖庭，法师久结拳拳护持之心。1987年，在他的牵缘下，从北京恭请玉佛一尊供奉寺内。1991年，法师回通探亲，曾参拜祖庭，并为寺庙重建捐款20万元人民币，又于1992年重建三圣殿两侧厢房。法师德高品重，深孚众望，1992年被礼请兼任香光寺住持。此后，为重建祖庭，不顾衰年之躯，亲赴港澳，广结善缘，得香港企业家陈庭骅、陈鸿琛等人捐助，以及四方信众、企事业单位的援手相赞，先后筹集款资800多万元，使寺庙恢复、风满帆驰、顺风顺水。

香光寺从创始以来备受高僧大德们的呵护。30年代，即有时任全国佛教会长的圆瑛大师书赠楹联：“非空非色见如来，无我无人观自在。”同时得到净土宗十三祖印光大法师赞助建寺资金。原任全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初居士亲自为香光寺和大雄宝殿题额，两件墨宝现存寺内。中国佛教协会副会长、圆瑛法师嫡传弟子明大和尚重书先师的联句赠香光寺。钟灵毓秀于一方的宝刹变得焕然一新，不仅为四众弟子带来了法喜和福音，也为通州及南通的改革开放增添了一处亮丽的窗口。

香光寺的牌坊位于寺院的西南，垣墙外侧的水泥平场上。由于寺院整体建筑布局坐北朝南，牌坊则建造于临镇公路的一侧，坐东向西。坊高6米、宽5米，通体用苏州产的花岗岩（俗称黄麻石）条块组合，主体以4根石柱支撑。坊表横额入三摩地，背面阴刻的庄严国土八字，由觉正法师题写，凝重端庄、风骨劲健。

牌坊雄踞于寺院杏黄色的围墙之外，左右绵延着绿色的田野，在凝重无华中，显示出佛门净土的肃穆、庄严。它，像一位沙门知客，日夜伫立在门首，恭迎八方信众、四面游客；它，留给人们的第一印象是妙悦、美好、礼仪……

其后寺墙门楣上法界藏身题字，亦为觉正法师书写。

香光寺的九龙壁位于门殿对面的院墙正中，形同梵刹之影壁。其长10米，宽1.2米，为汉白玉浮雕。其下为一小水池，并围以护栏，左右有石兽雄踞，周边园圃栽种多种观赏花木，扶疏林木，掩映黄墙，形成佛门宝刹的一道别致景观。九龙壁的规模、气势虽然远不及北京故宫和普陀山法雨寺九龙壁之辉煌、宏大和色彩斑驳，但其雕琢工艺不俗，龙形突现、偾张，有破壁欲飞之势，在江海佛门圣地独树一帜。

尊胜幢·大悲幢

幢，是梵文的意译，本是一种柱状物，顶上安有象征摩尼珠（如意宝珠），下有一个圆形的盖，盖下垂丝帛长条。用黄色锦缎制成的幢，特称金幢，又称宝幢，幢上可绣经或佛名，常挂于佛像前。这种供具是显示佛统领众生制群魔的法器。香光寺大雄宝殿内佛前悬挂的即是此种宝幢。另有一种佛教密宗创始的石幢，通常立于殿外，上刻经咒，唐代称为尊胜幢子，在南通地区（因多奉持禅宗）佛寺内已难觅其踪。

香光寺的两座石经幢，分列于山门殿和九龙壁间的左右两侧，幢面分别刻镌《大悲咒》和《佛顶尊胜陀罗尼经》（简称尊胜咒）。两幢为对称性的构筑物，通高10.5米，整体5级，顶饰摩尼宝顶，雕工精细，是江海平原上难得一睹的佛门景观。

香光寺的第一重宝殿为山门殿，殿前拱卫着两只威猛的石狮。狮和象在佛教中受到格外尊崇。常以狮子比喻佛法威猛，能制伏一切邪魔。用威猛的百兽之王来镇守山门，既有艺术装饰之功效，兼具护持伽蓝之威仪，颇能增添寺院壮观。

山门殿内两侧为法物流通处，供应诸多法物和纪念品。

天王殿又称金刚殿，属第二重宝殿。殿宽16.4米、深12.4米、高13.8米，面积205平方米。

天王殿当门供奉笑面向众的弥勒佛。这笑佛俗称布袋和尚，又称弥勒佛。

在弥勒佛的两侧为四大天王，俗称四大金刚。因他们手中的法器分别为剑（锋）、琵琶（调）、伞（雨）、蛇（顺），合称风调雨顺，这十分合乎汉民族传统文化对顺遂、吉祥的追求。所以，四大天王虽面貌狰狞，却为信众所喜爱。香光寺所塑的四大天王，是经过汉化、改造，附会《封神演义》，按魔家四将的脸谱彩塑，威猛刚烈，叱咤风云之姿则神形毕现，背后有飞天云屏拱托。

在弥勒佛背面终年站立的是身披金甲臂横宝杵，双手合十的韦驮尊者，多称韦驮菩萨或韦天将军。其服装一般为古武将服，面对大雄宝殿的释迦佛。韦驮何以面向内？有这样的一则传说，韦将军性情刚烈，见不得人间邪恶，如将其塑成面朝外，他就要飞去人间惩恶，不再回庙了。

钟、鼓皆在佛门有梵钟法鼓之说。晨钟暮鼓又是佛教僧侣修持生活的写照。所以寺院无论规模大小，法堂陈设隆重与否，一般必备钟、鼓二器，按左钟右鼓配置。规模较大的寺院，则另行建造钟、鼓二楼，相峙于大雄宝殿与天王殿间的左右两侧。香光寺是通州近年新修大寺，其钟、鼓二楼，就是按这样的布局、结构处置的。

香光寺除专门建造钟、鼓二楼内安置大型钟、鼓外，大雄宝殿和三圣殿内也安置了钟、鼓，供法事、早晚功课击打。

香光寺大雄宝殿的建筑形制，以上海玉佛寺的大雄宝殿为范本，仅是规模略小。大殿建在一米多高的台基上，为外观两重的仿宋宫殿式建筑。周沿有石雕栏 相护，上雕含苞欲放的莲花，朵朵圣洁，为莲寺净土平添几分无尘之韵。

大雄宝殿面宽21.5米，进深19.5米，高17.5米，建筑面积423平方米。与上海玉佛寺大雄宝殿所不同的是：玉佛寺大殿屋面使用传统的青色黛瓦，这里却用了金色琉璃瓦。从而使香光寺的大雄宝殿显得金碧辉煌，巍峨壮观。殿内十根紫红抱柱排列支撑，下垫石鼓。殿内法幢高悬，万（佛）灯辉映。殿外四壁镶雕四只圆窗式龙凤图案，充满民族气派，展示文化底蕴。檐角上挂有铃铎，风吹铃响，更添古刹之幽韵。大殿顶脊前后甍瓦上有觉正法师题书而烧制的佛日增辉、法轮常转八字。正中为一大型陶制法轮，两边有二龙拱护，在殿顶脊两侧则安装了避雷针。

细心的游客还会留意到：大殿檐角屋面各立一尊武士陶人，不知为何方神圣？原来这是四大天王法相。四大天王去殿面值班、放哨，登高了望，自是天王的神圣职责。如斯，天王的队伍一下子扩容两倍，这在其它庙宇中十分鲜见。天王像每尊高1米，宽80公分，同真人一般大小。蹲踞于殿角的螭吻（龙生九子之一的称谓）等怪兽，亦协助护持迦蓝。

寺庙中的中心大殿何以皆冠大雄二字？这不仅因为主殿建筑雄伟，更主要是供奉的主佛乃是佛教教祖释迦牟尼。大雄，为佛教术语，乃佛祖释迦牟尼尊号，大雄宝殿即为供奉佛祖的地方。香光寺的释迦世尊像高4.2米（含佛座莲台），后托火焰云屏，重达800公斤，为脱纱胎工艺塑雕，面部丰采俊逸，慈祥中蓄含慧悯，庄严中不失平和，衣饰线条流畅，比例谐调，为佛宝中之上乘佳作。位于释迦两侧的，左边是专司智慧，表大智的骑青狮的文殊菩萨，右边是专司理德，表大行的跨白象的普贤菩萨。

在大雄宝殿的两侧佛龛里，供列着十八罗汉。香光寺大雄宝殿内的这堂十八罗汉的艺术造型源于普陀山佛门。雕塑家以传统、夸张的艺术手法，使每位罗汉都不同凡俗、无一雷同，个个生动传神。同大佛造像一样，选用的也是脱纱胎工艺，具有不腐、不锈、不蚀等诸多性能。

在释迦牟尼背后，塑有一尊千手千眼观音菩萨，像高4.8米，其法相为4层佛首、48大臂，其中44手执法器。观音菩萨又名观世音，因唐时避李世民讳，故改称为观音，意指其观世间众生之音声而救苦，被称为大慈大悲救苦救难观世音菩萨。觉正法师在大雄宝殿后门楣题写的寻声救苦四字，道尽观音在世间的使命和无量功德。

最后还应提及的是众僧为大雄宝殿创作的一道独具智慧的风景：绿衣罗汉卫大雄。即在大雄宝殿东、西、北三面，比应大殿内十八罗汉的座次，在殿基外台的周边花圃内栽种了十八棵罗汉松。葳蕤勃发、婆娑生姿的十八绿衣罗汉，与殿内的金色罗汉相映生辉、相对成趣，共同拱卫着殿中的主佛——释迦牟尼，这岂不是一件工巧的艺术杰作？

大雄宝殿奠基于1993年，竣工于1995年，1998年举行落成庆典。

玉佛楼位于大雄宝殿后，同大雄宝殿仅相隔一席花圃和一条横亘的青砖路道。这是一处高砌的黄色院墙围若方城的四合院建筑。院落的东西两侧有便门相通。正门门楣上端悬挂南通市著名女书法家、市文联副主席、市书法家协会主席陈云应觉正法师之请题写的玉佛楼匾额。大门上则书写着觉正法师执毫亲题的“佛从何处觅，道从此中求”楹联。楼下佛堂门额上，悬有南通市著名书法家张晏先生题写的“正法久住”四个遒劲的字匾。这处“□”型建筑通高11米，长20.32米，宽18.62米，几成正方形，竣工于1999年5月。院内主楼为两层结构，上下各五间，两侧有扶梯相联。院内的天井内养植着观赏花木数种，花木葱茏、绿意盎然。

主楼下层为方丈室，上层供奉汉白玉雕刻的释迦牟尼坐姿像，玉佛楼缘于此而得名。玉佛高1.3米,重约一吨，由北京工艺艺雕厂精心雕凿，像尊造型俊美，面容慈祥，通体圆润，觉正法师1987年从北京牵缘恭请赠祖庭。香光寺供奉这尊玉佛，开江海平原诸多开放寺庙中供奉玉佛之先河。

玉佛楼西、北、东三面佛龛内，供满琳琅的千尊木雕贴金佛，因此这儿又称千佛殿。千佛像工艺精妙，佛身小中见大，为寺中稀有佛宝。除千佛外，还供奉着觉正法师从普陀山恭请的四十八尊阿弥陀佛（木质）像。殿东、西壁分别立峙着红木经橱，上置百卷精装《大藏经》和《频迦藏经》。瞻望这千佛拥坐的圣殿，满目煌煌熠熠，金辉耀目，如身入佛窟，又似身临灵鹫佛天，敬仰之心，油然倍增！

玉佛楼左右两侧为戒坛和宝藏阁。戒坛内供有精雕释迦像一尊。宝藏阁内则寺藏多件文物珍宝：

大明宣德观音铜像 像高1.25米，紫铜铸成，色泽典雅庄重。佛像面部慈祥悲世，衣饰折纹流畅，体背铸有大明宣德年号。铜像为上海第五服装厂经理胡俊先生捐赠。

释迦太子像 《传灯录》载：“释迦佛生时，一手指天，一手指地，作狮子吼云：‘天上天下，唯我独尊！’”香光寺寺藏释迦太子像，为现代工艺造像，铜铸。太子形象饱满、丰腴，又不失于童稚、可爱。

紫砂陶铸佛首 佛首系头部铸像，高1.06米，为紫砂工艺，造型优雅，面部丰逸，头顶螺髻，两耳垂肩，有较明显唐代佛像造型风韵。由觉正法师上海弟子缘赠。

汉代铜佛像 像高42厘米（含基座、火焰屏），为立像，基座为四足方型底座。通身舟型火焰背屏，佛像头部上方的背屏上有三尊浮雕坐佛像。火焰屏后铸有“汉光武年二十九年十月二十九日……赵日升造宫铜六十六尊供奉”等字样。上海肖光敏捐赠。

九龙壁工艺木雕屏 屏面为243×191厘米，为红木雕刻，构图繁复，为寺内珍藏的大型工艺品。由觉正法师上海皈依弟子朱纪生先生赠送。

绘画 张大壮、了卢、许竹楼、唐赞元、杨国霖等国画高手所作多幅精美绘画。

宝鼎 在玉佛楼院落驻座的宝鼎高3.5米，鼎身为优质青铜铸造，造型俊美，古色古相。宝鼎由两部分构成：底座和鼎身。底座约占宝鼎的四分之一，工艺设计的3只鼎足为3只拱伏的金猊或 （金猊形似狮，好烟火，立于香炉上。 形似龟，好负重。皆为龙之九子之一）在鼎座上还匍伏着3只戏球的幼狮，鼎缸周遭饰法螺、法轮、万年结、钵、法铃等法器饰物，两边铸有鼎耳。其上层为“天坛式”，再上为葫芦顶。这尊铜宝鼎在南通佛门的鼎鼐中，可执牛耳，诚谓“扛鼎之作”！铸造于公元1999年，佛历2543年。

碑刻 香光寺共有《功德碑》8块，分别镶立于牌坊后右门墙1块，天王殿前后4块，大雄宝殿右面墙1块，玉佛楼面墙2块（功德芳名略），另有香光寺修复碑1块（碑文略），立于大雄宝殿左面墙。

三圣殿位于玉佛殿后，两旁为寮房。这幢建筑共五间，是1987年香光寺作为念佛堂迁建时遗存的一处建筑，也是僧众早晚上殿、课诵的场所。

三圣，指三种圣道。专修净土宗的香光寺三圣殿供列的三圣，即指佛教中常说的西方三圣，以阿弥陀佛居中，观世音、大势至列于左右。

三圣的两侧，左供地藏、僧伽；右供观音和药师如来。僧伽：又被称作泗洲文佛、泗洲大圣、狼山大圣菩萨等，清康熙年间，泗洲沉陷于洪泽湖底，狼山遂成为泗洲文佛的唯一道场。江淮民众信仰颇重。

值得一提的是在三圣殿内，珍藏着一尊玉卧佛像。卧佛像又称涅像。香光寺三圣殿内的玉卧佛是1987的5月由觉正法师个人结缘捐赠。佛像身长3.2米，由整块白玉精雕而成。像身披袈裟，偏袒右肩，右胁而卧，右手曲肱而枕，左手轻置左腿，谓之吉祥卧。脸部略呈微笑，表现了释迦牟尼平静地离开我们这个世界时的神态。身上衣纹线条圆润，透出飘逸的质感。

三圣殿创建时期较早，构建比较简陋，相比其它建筑显得低矮、陈旧，这也可见草创时期艰苦创业之一斑。殿内张挂的若干楹联却颇为珍贵。

面对这梵宫琳苑，谁不为之动情？海市蜃楼般的美遇，留给你的将是巨大的震撼，使你不由不深情地赞叹一声：“美哉，通州市香光寺！壮哉，秀甲一方的江海大地上的佛门圣地！”