首席科学家，也称首席科学官，英文是Chief scientific officer。主要指的是在
组织机构中科研业务的项目带头人或总负责人。这一概念最早出现在政府或社会组织中，后逐渐引入科技型企业的管理体系中，在21世纪初正式出现在中国企业内部。
企业内部管理中，首席科学家与
首席技术官（CTO）的区别一直较为模糊。在一般认知中，首席科学家主要出现在以研究为导向的公司中，担任者多具有高学位与纯学术背景。而首席技术官则主要出现在以
产品开发为导向的企业中，担任者多具有业务开发或
项目管理背景。