当玩家在疾跑时，玩家的饥饿值将会下降得很快（1.11版本以前）。玩家的饥饿值影响生命值回复（或消耗）和疾跑，当饥饿值为18或更高时，玩家的生命值会自动回复（每4秒 +1），当饥饿值为0，玩家的生命值会开始消耗（每4秒 -1），当饥饿值变成6 或者更少时，玩家便不能奔跑了。
在和平模式下，饥饿值并不会减少，但是其对于玩家生命值的影响并没有消失，并且在游戏中切换难度并不会影响到玩家现有的饥饿值，因此，当你的饥饿值消耗殆尽后，调回和平模式并不会补充它，而且你的生命值将一直处在增加半颗心（和平模式特性）和减半颗心（饥饿）的循环中（这不适用于1.8以后的版本，因为1.8以后和平模式下会自动补充饥饿值）。
某些特定的食物和药水会有一定几率导致玩家中毒（“饥饿”效果），使玩家的饥饿值下降得更快。
腐肉导致中毒的几率有80%，生鸡肉的几率只有30%，
河豚则是100%，而食用
蜘蛛眼将会直接对玩家生命值造成伤害（“中毒”效果）。
食用食物同时补充饥饿值和饱和度，先补充的是饥饿值，饥饿值的提高也允许了饱和度的提高（因为饱和度不能超过饥饿值）。例如，玩家吃下一个金胡萝卜（补充6饥饿值，14.4饱和度），吃之前饥饿值为9，饱和度低于1，那么饥饿值会升至15，金胡萝卜提供的饱和度也会被充分利用。然而，如果吃之前饥饿值低于9，一部分的饱和度就浪费掉了。
任何没有在下表出现的行动将不会增加饥饿水平。比如，你可以在
船上航行数天，但是你的饥饿值不会减少任何一点。