由于“废弃物”的定义不一，许多国际组织、政府机关、专业机构对食品废弃物都有各自的定义。据估计，食品废弃物占美国每年食物供应的30%—40%，具有广泛的社会、经济和环境影响力（自然资源保护委员会NRDC，2012）。同时它也增加了大量金钱和众多奖励措施用于食品技术人员开发新的方法和产品来减少、恢复和回收利用食品废弃物。细究美国的食品废弃物揭示了机会之所在。
厨余是可造成环境污染的家居垃圾，回收成本也不少。在特定的节日日期间，因为应节的特定食物（如：年糕、粽子、月饼等）过期而要丢弃的食物，亦是废弃食物的最大宗。根据香港环保团体绿色力量在2009年中秋节发表的调查指出，单单是香港在2008年丢弃的月饼数量，推算出来有280万个；而在中秋节中的烧烤活动中丢弃或浪费掉的肉肠、肉排等食物，更可让一个三人家庭饱餐82年。
香港宴会所产生的厨余多得惊人从表格中可看出，过去十年间工商业厨余不断上升。
香港地球之友于2010年进行有关饮宴的厨余调查，四场中式婚宴及企业餐宴共104围酒席的厨余量，统计吃不完的 菜达400公斤。该会针对其中一间食肆两场晚宴进行进一步的统计，发现剩菜比例最高的三道菜(即剩菜重量，除以该道菜的上碟重量)，依次为“上汤水饺面”(38%)、“紫米露”(35%)及“福建炒饭”(33%)等最后几道菜。香港餐饮联业协会会长黄家和指出，每年平均有大约2,00万至2,50万围酒席，包括婚宴、社团宴会、春茗、团年饭等等，而工商业的九百多吨的厨余中，有45至50%来至这些酒席。
现时，很多已发展的国家都会对厨余的处理作严格规定。例如：在新西兰会要求有庭园的家庭利用蚯蚓农场来分解厨余成为堆肥；而在韩国，从2000年代开始，厨余要从一般家居废物中分开，另外放入一个回收桶内。在过往，由于厨余可以回收，运送往家猪或家禽农场作饲料（俗称“馊水”）用，也是另一解决厨余的方法。部分厨余（例如：咖啡渣、茶渣）可以无需分解而直接用来堆肥。
厨余因酦酵时间的长短而产生不同的成果：生肥：酦酵时间于7~14天以下半熟肥：酦酵时间于15~50天以内全熟肥：酦酵时间于60天以上肥料/时间生肥7~14以下半熟肥15~50天以内全熟肥60天以上热能过热--烂根适温--地热不生熟氮气造成氮缺乏消耗，产生平衡吸收、流失而平衡硫化氢大量产生--烂根少量产生不产生氨气大量产生---发臭少量产生不产生氧气大量消耗---缺氧适量消耗不消耗
二氧化碳大量产生效果佳不产生病原菌大量产生---病害少量产生极少产生土壤改良效果有限效果佳效果佳有机肥料肥份新鲜不稳定肥份新鲜有效肥份较差，稳定发电[编辑]在2009年搞笑诺贝尔奖的生物学奖得主的研究项目，就是透过从熊猫排出的生哥里提取细菌，以帮助更有效地分解厨余。此外，美国加利福尼亚大学戴维斯分校的华裔生物农业工程学系的张瑞红教授有研究利用厨余来发电的研究计划。这个计划开发出一种利用细菌将厨余、农作残余物和其它有机物，利用厌氧消化槽使之转变成与一般沼气成份相近的氢气和甲烷，这些产生的气体可用来发电或作为运输工具的燃料。根据这项研究的发现，八年以来每周从湾区收集到八吨的厨余中，其主要成分如菜荚、鱼骨等材料，平均每一吨所生产的电力，可为10个加州一般耗电量的家庭提供所需的电力。
2014年9月，美国新创事业MagneGas借由回收废油、污泥、粪水、渗漏水与
农业废弃物等与废水则使用发酵法来制造合成气，残渣还能作为肥料。纽约消防局发现，用合成气来取代乙炔，因切割速度快，安全性高，切割安全距离近，救人效率好，宣布核准使用为火场切断用喷枪的燃料。