飞鱼祭是高山族雅美人的一种祭典活动。每年农历4月到8月是飞鱼季节，祭典多在黎明前进行。祭典时妇女着礼服在岸上助威，男人们戴头盔、佩长刀，站在木舟上杀鸡奉血，祈求保佑平安。然后，在风平浪静的夜晚燃起芦苇扎成的火把，飞鱼追逐火把，渔人以大网捕鱼，满载而归。

飞鱼属于颚针鱼目，生活在温暖水域表层，是洄游性鱼类。全世界大约有飞鱼8属50种以上，在台湾海域则有4属21种。

飞鱼的胸鳍特别发达，张开有如双翼，能在水面飞跃数十米远。飞鱼的鳞片大而薄，胸鳍半透明，当飞鱼成群结队在海面上御风而行时，片片鱼鳞反射着阳光，灿烂而耀眼；到了晚上，渔船点上火把，飞鱼循光而至，月光和火光交相辉映，飞鱼也因此而反射出美丽的光芒。如此壮丽景象，难怪雅美族会认为飞鱼是神赐予的礼物。每年三月初至九月底，大批飞鱼随太平洋黑潮洄游至兰屿外海。七月以后台风多，三至六月是雅美族捕飞鱼的旺季。

据说飞鱼是天神给雅美人的礼物，雅美祖先曾经混吃不同类的鱼而生病，后来好心的黑鳍飞鱼教导雅美族如何招、捕、辨认、煮食各类飞鱼。种种因素促使雅美族对待飞鱼特别心存戒慎，以各种仪式配合渔捞、煮食活动以及晒曝过程，以保一切安全无虞。因为对飞鱼的这种心理情结，使飞鱼成为雅美文化的核心。雅美男人全年1/3的时间用于捕捞飞鱼，各种和飞鱼有关的禁忌、祭仪主导了雅美族的生活。

为祈求造物者赐与族人丰厚的食物，自大船招鱼祭揭开捕捞飞鱼的序幕后，大船初获鱼祭、渔组共宿成员返家祭、小船昼渔祭、飞鱼终了祭、飞鱼收藏祭、飞鱼终食祭等祭仪相继展开，这些和飞鱼有关的祭仪统称为“飞鱼祭”。

原住民雅美人酬谢飞鱼王，祈神丰渔的传统祭仪。源于神话：雅美人以猎捕飞鱼为生，世居的兰屿岛是太平洋黑潮暖流的必经之地，鱼类靡集，尤以飞鱼为最。相传太古时，雅美人祖先梦见黑色飞鱼王翩然而至，禀告渔汛、捕鱼海域、捕鱼方法以及有关禁忌等等。雅美人祖先视为吉兆，遵嘱出海，果然满载而归。

雅美人从此以猎捕飞鱼为业，衣食丰足，并以隆重祭仪酬谢飞鱼王，同时立下禁规，世代相袭，恪守不违。每年三月渔汛初潮至十月禁食飞鱼，断断续续长达10个月。仪式繁复，禁忌颇多。按照猎鱼程序，三四周飞鱼旺季，以部落为单位组织船队夜间出海，先后举行招鱼、丰渔、初夜、尝新、解散等仪式。船员戴银盔、坎肩，给新船、渔具、火把、竹筒等许血禳祓，唱招鱼歌，祈神丰渔，并绕船狂跳呐喊作驱鬼状。船员集体食宿，住处围以篱笆，防范恶灵侵扰，禁止接触异性。

初尝新鱼须祭奠鱼灵，酬神谢祖。四月船队解散开禁，撤去宿地篱笆，船员回家食宿，以家庭为单位驾舟白天捕捞，直至六月，其间举行昼渔、昼食、贮藏等仪式，除照例为小舟、渔具等禳祓之外，取淡水烹煮飞鱼三条，合家默祷聚餐，并将晒干之鱼贮瓮备食。七月一日终止捕鱼，家家户户打扫庭院，宰一山羊，举行终食祭。十月禁止食鱼，家藏鱼干，最后一顿食后，剩余部分抛至野外，以示‘终食”。祭祀与捕鱼期间，恪守不性交，不越界捕鱼，煮与吃鱼时不开膛破肚，不投石于海，不喧哗嘻闹，不吃掉地之鱼及豆、姜、柑等诸多禁忌。

在每年二三月间举行，意在召请飞鱼，祈求渔获丰硕。依照惯例，大都在旧历年前后，由长老观看月亮圆缺决定各个部落办“招鱼祭”的日期，因为传说中最早发现飞鱼的是红头部落，因此由红头部落先办“飞鱼祭”，率先出海捕鱼，以示礼让。“招鱼祭”进行时，严禁妇女围观，否则会带来灾厄。

三月一日黎明，所有6人以上的大船都齐集海滩，参祭者个个头戴银盔、项挂金片、身着盛装坐在船上。各船船长手持短刀、高声诵唱祭辞，祈求神的保佑与飞鱼丰收。每船杀鸡一只，船长持鸡朝海上做招鱼之势，希望飞鱼能群聚到部落前的海面。鸡血注入装着海水的木盘中，船员们用食指点鸡血在黑色卵石上，表示丰收的鱼获将与石共长久，并祈祷能长命百岁，子孙永远能使用港口捕鱼。船长取出33个小竹筒涂上鸡血，以备日后捕鱼之用。船员挥舞银盔，尖声怪叫，表示驱逐恶灵。海上祭仪结束后，船主各拾五块锋利的大石头回家，放在晒鱼竿旁边，并摇晃着，象征鱼架上因挂满了飞鱼而摇晃，有祈求丰收的意义。悬挂飞鱼的绳子，就只允许用这五块石头砸，严禁用刀割。

大船招鱼祭举行后，大家一起回到集体食宿的营地，准备好火把，修检渔具，在营地周围插上篱笆。以前共宿营地建在村外，后来可以选择船员的三门以上住屋作为共宿之家。

三月二日早上，船长率领船员拿着渔具来到海滩上，大家抓沙子投进船舱，高喊：“数不清的鱼儿进仓了。”然后，双手掬海水洒进仓，亲切地对船说：“船啊，把我们带到飞鱼最多的地方去吧。”船员们再回到自己家，各自举行祭祀晒鱼竿和渔具的祭祀。

三月三日晚上，渔船可以出海捕鱼了。族人相信，首次渔获的数量，预示着一整年的渔产丰歉，所以特别重视，在渔船出港时要举行庄严祭仪。领头出海的大船船员集体出猪一口以祭天神，祈求全社平安及丰收。首船通常是以轮流的方式选定，当年在新船下水礼中成功展示财富的船员自然会令人印象深刻，他所在的船会成为首船。首船作祭完毕后，缓缓驶出港口，其余船依次启航。

每船在当晚捕到第一条飞鱼后，船长把涂了鸡血的小竹筒插进鱼嘴里，把鱼高悬船头，祈求鱼儿成群而至。当夜捕的鱼不能带回家，要留在船上，并涂血祈祷，第二天早上再带回营地。

从此，船员们开始了为期一个月的集体生活，夜晚出海捕捞，白天在营地食宿，捕获的鱼都放在营地。

尝新礼

飞鱼没有经过祭祀不可以吃。人们飞鱼带回后，把银盔和金片放在飞鱼上，祷告完毕后煮食。不能把飞鱼开膛破肚，必须完整地一条条摆放整齐地煮。吃的时候不许掐头去尾，挑挑拣拣，只能一条一条地吃。

四月一日早晨，同一个船组的船员在营地吃芋头和飞鱼，聚餐后分配上个月捕获的飞鱼，然后带着飞鱼解散回家，此后船员们可以白天在自己家里食宿，晚上还是继续和大家一起夜渔。

五月一日清晨，要出海的男子很早起床，搭建晒鱼架，祈祷晒鱼架上能挂满鱼干。然后来到自己的船边，蹲在船尾念完祷词后，再把扁圆的黑色卵石丢进船尾的贮鱼槽中，象征鱼季中将常有鱼掷入鱼槽。举行过此祭后每家的小渔船就可出海捕捞飞鱼了。

小船昼渔祭

小船招鱼祭过后各家再举行小船昼渔祭，可以使用小渔船昼钓，除了飞鱼外还能捕获其他的鱼类。此后各家主妇可以把渔获晒制成鱼干保存，一直吃到十月半。

飞鱼昼食祭

五月十七日举行。每家男子们各自盛装，到取海水和淡水各一壶，归来后取飞鱼干三尾烹煮，祝祷后和家人同食。此后，吃鱼的时间和性别限制取消，不论昼夜，不分男女都可以吃鱼。

飞鱼收藏祭

六月二十二日举行。是日各家主妇取飞鱼一尾和水芋一起煮，煮好后放到第二天早上，全家人祝祷后一起分享，然后此前晒好的飞鱼干就可以取下来收藏在陶瓮中了。

飞鱼终了祭

七月一日举行，此祭过后停止捕捞飞鱼。是日，男子将这年捕获的大鱼尾巴，通常是鲔鱼，穿串起来吊挂在海边，表示从那天起，不再捕抓飞鱼，改抓其他鱼。各渔船组都将大船推回船屋收藏。

然后各家男子到牧场捉一头山羊回来，女子去田里采摘水芋和甘薯，并打扫家屋内外。第二天早上，全家人穿上盛装，宰羊煮芋食飞鱼。

飞鱼终食祭

十月十四日举行。当晚家家户户收藏的飞鱼干，要全部拿出来煮，合家本年度最后一次共食后，无论剩下多少都要全部丢弃，此后直到来年飞鱼季之前，不再食用飞鱼。