飞鱼座(Volans),南天星座之一,拥有多颗四等星和五等星。它是1595-1597年间由荷兰航海家皮特·科瑟和弗雷德里克·德·豪特曼发现的。海员们对这种有着大胸鳍的鱼类印象极深,它们可以在水面上飞掠数百码的距离。在东方和北方,飞鱼座与
船底座接壤;在
海石一(船底座ε)南方,
南船五(船底座β)以西。飞鱼座在热带以北是看不见的。它的最亮星是γ星(3.62,橘色),勉强亮过α星(4.00,白色)。飞鱼座的午夜顶点在1月中旬。
飞鱼座是南天星座之一。它的拉丁名为:Volans,简称Vol。飞鱼座的在天球上的中心位置是
赤经7时50分,
赤纬-70度。它位于
大麦哲伦星云附近,南接变色龙,山案两个美丽的星座,为船底座所环绕的小星座。
飞鱼座座内无亮星,亮于5.5等的恒星有9颗,其中两颗最亮的星为4等星。每年7月1日子夜,飞鱼座的中心经过
上中天。在北纬14度以南的广大地区可看到完整的飞鱼座;在北纬24度以北的地区则看不到该星座。
1603年德国业余天文学家
巴耶在划定这个星座时,把它设想为在巨大的南船旁边滑翔的一条热带飞鱼。
飞鱼三(飞鱼座β)是飞鱼座较亮的恒星之一。它的视星等为3.75,距离太阳107.5光年。它是一个橙色的巨星,恒星光谱为K1III。它的质量是太阳的1.62倍,亮度是太阳的41倍。
AM 0644-741是飞鱼座的
无棒透镜星系。它的视星等为13.96,距离地球约3亿光年,环绕星系核心的光环直径约为15万光年。这个光环被认为是在与另一个星系碰撞后形成的,碰撞导致AM0644-741中的尘埃凝聚并开始形成恒星,然后从星系中膨胀出来形成一个光环。这个光环是一个
星暴,包含许多炽热的蓝色恒星。它可能会继续膨胀3亿年,然后开始分解,星系是由Eric Lindsay 和Harlow Shapley在1960年发现的。天文学家约翰·A·格雷厄姆后来发现,AM0644-741是一个奇特的
环状星系,有时也被称为格雷厄姆星系。
飞鱼座没有相应的神话故事,因为它位于南天,古希腊人无缘看到它。它的发现与划定是在郑和下西洋150多年以后,由荷兰人凯瑟在前往东印度探险的船海过程中圈出的12个南天星座之一。
宇宙中大多数恒星具有一个或更多的伴星。这些双星系统因相互吸引而聚在一起,彼此围绕着对方旋转。像飞鱼座Z型星这样的矮新星属于典型的爆发变星的双星系统,其中一个恒星是白矮星——恒星生命最后阶段的尸体,另一个为红矮星——小而冷的恒星。
天文学家将爆发变星分成两类,小型爆发的叫
矮新星(dwarfnovae),爆发剧烈的叫经典新星(classicalnovae)。后者爆发时比前者亮一万到一百万倍。长期以来,观测者发现了该系统大约每3周就会出现小规模爆发,导致一些物质撞向矮新星表面。
美国宇航局的星系演化探测器GALEX(GalaxyEvolutionExplorer)上的
紫外望远镜发现的证据表明,一些双星系统可以在剧烈爆炸之后,仍然持续闪耀着小型爆发的光芒。来自银河演变探测器(GALEX)的图片证实,气体壳就是飞鱼座Z型星(ZCam)双星系统大爆炸后留下的残余物。这一发现支持了一个20年来的理论:双星系统最终将经历两种类型的爆发,而不仅仅是一种方式。
本超星系团的中心,几亿光年外的星系亦受到它的影响。所有这些星系都发生红移,依据'哈勃效应',即它们都在互相远离彼此及地球,但依据它们的红移量的不同可以发现存在一个相当于数万个星系质量的引力中心。这个现象首先于1986年发现,大引力子存在于距离地球1.5亿至2.5亿光年(2.5亿是最新估计)处,位于
长蛇座与
半人马座方向。在那个方向的附近可以观测到大量老星系,那儿许多星系互相与邻近星系碰撞,辐射出大量无线电波。