利用飞行器或其他器械在空中进行的一项体育运动。它是伴随着飞行器的诞生和发展而开展起来的。国际上普遍开展的航空运动项目有飞行运动、航空模型运动、跳伞运动、滑翔运动、气球运动等。
是飞行员驾驶本身推进的飞机进行飞行的一项
航空运动。飞行运动诞生于20世纪初。自1903年美国的赖特兄弟第一次成功地完成有动力、能续航、能操纵的飞机以来，飞行运动有了极大的发展。飞行竞赛和特技飞行是现今开展比较普遍的飞行运动项目。飞行竞赛项目包括在装有活塞式、涡轮螺旋桨式、喷气式发动机的各种重量级飞机上创造飞行速度、高度、航程、续航时间、上升速率、载重量等方面纪录；在装有活塞式发动机的单座运动飞机、直线往返飞行、起落航线飞行；绕标飞行等。特技飞行项目是在简单气象条件下，驾驶运动飞机比赛高级特技。飞行运动不仅表现在运动本身，也是对飞机设计师、机械师和驾驶员努力增加飞机的飞行速度、航程和可靠性的挑战。在竞赛中产生的想法和方法，大部分都被用到军用和民用航空方面，从而促进了飞机制造的发展、驾驶技术的提高和航空理论的深入研究。
气球运动 是驾驶气球升空飞行的一项航空运动。最早的气球运动是用充氢气的气球进行的。在发现了比较稳定安全的氦气以后，又出现了以氦气充气的气球运动。以氢气、氦气充气的气球作为运动飞行从来没有普及过，它的昂贵价格和飞行时所占用的众多人力，阻碍了这项运动的开展。20世纪50年代的后期，出现了燃烧丙烷的热空气气球，为气球运动提供了经济有效的工具。现在，驾驶热空气气球已经成为一些国家非常喜爱的运动。气球运动竞赛大部分是地区性的。现代气球运动竞赛项目，包括升高高度、定点着陆、远距离飞行和续航时间的比赛。气球运动除了具有航空运动的普遍意义外，对于人们研究大气的奥妙正在发挥着积极作用。
现在，航空运动的作用和意义愈来愈引起世界各国的重视，60多个国家在大力开展这项运动。美国、苏联、英国、德意志联邦共和国、 德意志民主共和国、 波兰、捷克斯洛伐克、法国、 罗马尼亚、 南斯拉夫、意大利、瑞士、澳大利亚、日本、瑞典、加拿大等国是当前开展航空运动比较发达的国家。
航空运动在中国是一项新兴的体育运动。20世纪初开始萌芽，30年代逐步兴起，中华人民共和国成立后得到了迅速发展。1952年 6月成立的中央国防体育俱乐部（1956年11月，改称中国人民国防体育协会），领导全国的国防体育活动，航空运动是它开展的重要项目之一。航空模型活动首先在青少年中大力开展起来，其后，滑翔站、滑翔学校、航空俱乐部、航空干部训练班在各地建立起来，培养了大批开展航空运动的干部和各类技术人才。中国自己制造了滑翔机、降落伞、训练飞机和运动飞机，飞行、滑翔、跳伞、航空模型运动已经成为青少年踊跃参加的一项群众性的运动。(见彩图)