飞虎航空是
美国首间定期的货运
航空公司，在
冷战时期，主力经营军事上货运及客运包机服务（后者是以
湿租客机为主）。公司创办人是于
第二次世界大战时期，于
中国战区协助中国对抗
日本军国主义的美国志愿空军
飞虎队成员之一的罗拔·威廉·佩尔史葛特（Robert William Prescott）。
1949年，民用航空局给予飞虎航空经营权，开办首条横跨美国东西岸的
洛杉矶、
旧金山至
波士顿的货运航线，令飞虎航空成为美国史上首间定期商业货运的航空公司。不久，公司亦开始提供客运包机业务，并引进
洛克希德的星座式客机（Constellation_、
道格拉斯DC-4及
DC-6等飞机，成为50年代最大的跨大西洋包机机队。
韩战爆发期间，飞虎航空主力经营军事包机，以支援
美军在亚洲的军事行动。后来飞虎航空又取得前往日本、中国及
东南亚的货运航线。1961年，飞虎航空引进了加拿大飞机公司(Canadair)的CL-44型货机，成为世上首间使用空中货柜的航空公司之一。到了
1965年飞虎引进了他们第一架喷射货机
波音707；
1974年则引进了首架广体货机
波音747。
到了80年代中期，飞虎航空的航线已遍及世上六大洲，并早于
1980年10月1日收购了海岸世界航空（Seaboard World Airlines）后取代了
泛美航空，成为世上最大的定期货运航空公司。直至
1988年12月，
联邦快递提出收购飞虎航空，翌年
8月7日，联邦快递正式与飞虎航空合并。
1989年2月19日早上，66号班机载着一批成衣、电脑软件及邮件从新加坡起飞。飞机抵达吉隆坡上空，机员以
无方向性信标（Non-Directional Beacon，简称NDB）准备降落吉隆坡机场的33跑道。机场塔台指示飞机下降至2,400呎（descend two four zero zero），机员却误会塔台示意货机下降至400呎（descend to four zero zero）。结果，飞机下降至远低于最低进场高度（minimum altitude），并撞向离机场12公里、海拔600呎高（180米）的山丘上，飞机立即爆炸解体，并引发大火燃烧。
当地的塔台指示飞机下降至2,400呎时，使用了错误的航空术语。一般的航空交通管制如要指示飞机下降至2,400呎时，应该以“descend to two four zero zero”或“two thousand and four hundred”的字眼，以免引起机员误会。另外，当时飞虎航空的机员怀疑疲劳驾驶导致不能集中精神，亦是空难主因