飞机跑道是机场上长条形的区域，用来供航空器起飞或着陆。跑道材质可以是沥青或混凝土，或者是弄平的草、土或碎石地面，也可以是水面（水面跑道仅供两栖飞机使用）。

大型机场通常有多条跑道。这些跑道会根据它们的磁方位角而被命名，其方位角同时指明了该跑道的使用方向，即使用跑道时航空器的运动方向。命名的基本原则是取跑道磁方位角的前两位数或者四舍五入后取前两位数，所以可能有不同方向但是同名的跑道（比如磁方位角分别为173度和179度的两条跑道，他们都可以叫做17号跑道）。因此，“36跑道”指磁方位角为360度±9度（向磁北）的跑道；“09跑道”指磁方位角为90±9度（向磁东）的跑道。由于跑道可能是双向使用的，因使用方向变化，跑道对应的磁方位角也发生变化，所以跑道两端对应不同的名称。上述磁方位角变化为180度，所以只要将其中一个跑道的数字名称上加或减18，就能得到跑道另一方向的名称，例如“12跑道”相反方向便是“30跑道”。

定翼航空器和直升机在起飞及着陆时通常都需要逆风进行，这是为了在保证有足够升力的前提下尽量降低航空器的地速（即航空器相对地面的运动速度），以便减少在跑道上的滑行距离。所以根据当地的常年气象条件，有些机场会建有多条不平行跑道，以便在不同季节的不同风向下都可以使用；对于只有一条跑道或多条平行跑道的机场，其跑道方向通常与当地盛行风的方向一致。

比较有规模的机场会在跑道装设标准的灯光系统，让飞机在夜间起降。从降落的飞机看，跑道以一排绿色的跑道入口灯开始，在末端以一排红色跑道端灯结束。跑道的两旁边缘设有边界灯为白色，两旁的蓝（或紫）色灯是滑行道边缘灯。中线有白色中心线灯（通常为绿色），但亦有在跑道的后段黄、白灯间隔，在最后段全黄灯，用以指示跑道尽头。部分跑道有着陆区照明，在距跑道入口3000英尺的中线灯两旁装有白灯。

据加拿大的规定，任何提供夜航的跑道需要显示两行与跑道平行固定的黄灯，并且要在两英里以外可见。灯的规定如下：

两行灯之间最短距离75英尺，最多200英尺

每行灯最少长1400英尺,最少有八盏灯

部分无人操作的飞机场使用由飞行员控制的跑道灯光系统,飞行员可以在晚上或能见度低的情况下，遥控打开跑道灯光。

该灯装于跑道纵向末端或靠近跑道末端外不大于3米处，灯光颜色为绿色。跑道入口灯垂直于跑道中线。一般跑道安装的跑道入口灯不少于6个。各类精密进近跑道安装一排跑道入口灯，灯距间隔为3米。

跑道边线灯沿跑道全长安装于与跑道中线等距平行的跑道两边边缘直线上，或在跑道边缘以外不超过3米处安装，灯光的颜色为可变白色，黄色灯光的头尾距离为600米或跑道的一半，一般取其中的较小者。这些灯是用来指示跑道两侧的边界。

注：

进近灯光系统（Approach Lighting System，ALS），是辅助航行灯光的一种，使飞机于夜间或是能见度低的情况下降落时，提供跑道入口位置和方向的醒目的目视参考。

进近灯光系统安装在跑道的进近端，是从跑道向外延伸的一系列横排灯、闪光灯(或者两者组合)。

进近灯光通常在有仪器进近程序的跑道上使用，使得飞行员能够目视分辨跑道环境，帮助飞行员在飞机进近到达预定点的时候对齐跑道。

在跑道外，于中心线的延长线900米处开始设置5个一排的可变白色强光灯，每隔30米设一排，一直延伸到跑道入口处。如果是简易跑道，则灯具纵向间隔为60米，至少要延伸到跑道中心线延长线420米处。

在距跑道入口150米的整数倍距离处，设置的可变白色横排灯叫进近横排灯。进近横排灯与跑道中线垂直，每边内侧距跑道中线延长线4.5米。

与进近中线灯水平、比进近中线灯长的那两排白灯是两组进近横排灯，此灯一是可以提示据跑道的距离，二是可以让飞行员校正飞机两翼是否水平。

“目视进近坡度指示器”该指示灯由多组成对灯组组成，一般分为筒式、三排式或T式三种。种类不同灯组数量也不同，安装的位置也有所区别。有的对称地排列在跑道两侧，多数则排列在跑道左侧。

在每座灯前放置一块滤光玻璃，上红下白，在灯的前方不远有一块挡板，挡板上有可调整的窄缝。当灯光穿过窄缝，它就沿着飞机下降的坡度照射。

从飞机上看这组灯光，若驾驶员看到的全是白光，表明飞机飞得过高；若驾驶员看到的全是红光，说明飞机飞得过低。只有当驾驶员看到的是上红下白的光，此时飞机的下降坡度才是正确的，可以安全着陆。

跑道长度一定程度上决定着可起降飞机的大小和类型，当然跑道道面的强度（通常用PCN值来表示）、跑道宽度和机场海拔高度对此也有影响。一般来说，机型越大，起降所需的跑道长度也就越长。

跑道上有各式的标志和记号。国际民航组织（ICAO）规定，跑道的标志必须是白色的，而对于浅颜色跑道可通过加黑边的方式来改善显示效果。这些标志通常包括：跑道名称、跑道中心线、跑道入口、瞄准点、着陆点、接地区、跑道边界线等。

跑道安全带的作用是在跑道的四周划出一定的区域来保障飞机在 意外情况下冲出跑道时的安全，分为侧安全带和道端安全带：

侧安全地带：是由跑道中心线向外延伸一定距离的区域，对于大型机场这个距离应不小于150米，在这个区域内要求地面平坦，不允许有任何障碍物。在紧急情况下，可允许起落架无法放下的飞机在此地带实施硬着陆。 　道端安全地带：是由跑道端至少向外延伸60米的区域，建立道端安全地带的目的是为了减少由于起飞和降落时冲出跑道的危险。在道端安全地带中有的跑道还有安全停止道，简称安全道。安全道的宽度不小于跑道，一般和跑道等宽，它由跑道端延伸，它的长度视机场的需要而定，它的强度要足以支持飞机中止起飞时的质量。

净空道是指跑道端之外的地面和向上延伸的空域。它的可用长度不能超过跑道长度的1/2，它的宽度为150米，在跑道中心延长线两侧对称为分布，在这个区域内除了有跑道灯之外不能有任何障碍物，但对地面没有要求。可以是地面，也可以是水面。

滑行道的作用是连接飞行区各个部分的飞机运行通路，它从机坪开始连接跑道两端，在交通繁忙的跑道中段设有一个或几个跑道出口和滑行道相连，以便降落的飞机迅速离开跑道，这些叫做联络道。

滑行道的宽度由使用机场最大的飞机的轮距宽度决定，要保证飞机在滑行道中心线上滑行时，它的主起落轮的外侧距滑行道边线不少于1.5～4.5米。在滑行道转弯处，它的宽度要根据飞机的性能适当加宽。

滑行道的强度要和配套使用的跑道强度相等或更高，因为在滑行道上飞机运行密度通常要高于跑道，飞机的总重量和低速运动时的压强也会比跑道所承受的略高。

滑行道在和跑道端的接口附近有等待区，地面上有标志线标出，这个区域是为了飞机在进入跑道前等待许可指令。等待区与跑道端线保持一定的距离，以防止等待飞机的任何部分进入跑道，成为运行的障碍物或产生无线电干扰。

中国拥有在开放的民用机场147个(民航局2008年年报)

我国大部分开放机场跑道飞行区等级均在4D以上，哈尔滨太平国际机场、长春龙嘉国际机场、厦门高崎国际机场、福州长乐国际机场、北京首都国际机场、沈阳桃仙国际机场、大连周水子国际机场、上海虹桥国际机场、上海浦东国际机场、南京禄口国际机场、杭州萧山国际机场、广州白云国际机场、深圳宝安国际机场、武汉天河国际机场、海口美兰国际机场、三亚凤凰国际机场、成都双流国际机场、昆明长水国际机场、拉萨贡嘎国际机场、西安咸阳国际机场、呼和浩特白塔国际机场、乌鲁木齐地窝堡（pù）国际机场、青岛流亭国际机场、济南遥墙国际机场、南宁吴圩国际机场、西宁曹家堡国际机场、桂林两江国际机场、贵阳龙洞堡国际机场、合肥新桥国际机场、南昌昌北国际机场、珠海金湾国际机场、天津滨海国际机场、石家庄正定国际机场、太原武宿国际机场、宁波栎社国际机场、苏南（无锡和苏州）硕放国际机场均为4E级机场

南京禄口国际机场、北京首都国际机场、天津滨海国际机场、重庆江北国际机场、广州白云国际机场、上海浦东国际机场、成都双流国际机场、深圳宝安国际机场、西安咸阳国际机场、昆明长水国际机场、郑州新郑国际机场、武汉天河国际机场、杭州萧山国际机场、南宁吴圩国际机场、桂林两江国际机场、香港国际机场、长沙黄花国际机场等机场拥有最高飞行区等级4F

中国机场跑道排行：

拥有两条跑道及以上的机场是（数字编码代表条数）：

已建：北京首都国际机场3，上海浦东国际机场5，广州白云国际机场3，重庆江北国际机场3，上海虹桥国际机场2，香港国际机场2，台北桃园国际机场2，天津滨海国际机场2，成都双流国际机场2，西安咸阳国际机场2，昆明长水国际机场2，深圳宝安国际机场2，杭州萧山国际机场2，南京禄口国际机场2，郑州新郑国际机场2，武汉天河国际机场2[1]，长沙黄花国际机场2。