飞剪船又名飞剪帆船或飞剪式帆船，是起源于美国的一种高速帆船。

可以1832年建造的“安·玛金”（Ann Mckim）号为代表，排水量为493吨，使用横帆装，不少人认为她是第一艘真正的飞剪船。不过，她还是没有空心船首，故实际上仍不够格，只能称亚飞剪船。

在美国飞剪帆船发展史上最著名的人物是唐纳·麦凯（Donald Mckay），他是波士顿的船舶设计师和制造家，先后研制了33艘具有高性能的飞剪船。这类船有小的干舷，较少的上层建筑，不仅改善了船舶稳性，而且可以充分发挥帆的作用。船几乎贴着水面航行，长宽比一般大于6：1其水下形状设计成最小阻力休，以提高航速，但保持一定的横向阻力剖面，导致水线特别优美，甚至在首部水线面有内凹，长长而尖削的曲线剪刀型首柱呈一种适合于赛跑的态势，在海上能劈浪（剪浪）前进以减小波浪阻力，故曰飞剪；首柱也延伸了船体的长度，沿首柱外伸一斜杠，就可在首部多悬一些支索三角帆，有利于扩大撑帆的容量；空心船首使船在浪中便于抬首，提高了它在浪中的航向稳定性。后体逐渐变廋的有倾度的水线十分协调地过渡到狭窄的圆尾，与优美的船首型式和谐地混成一体。这类飞剪船更明显的是帆面积很大，一般使用3-4桅全装备帆装，往往用高桅，其高度达船长之3/4，在顶桅帆上还挂有月亮帆和支索帆，有时在船之两侧还有外伸帆桁，称翼帆杠，可挂翼帆，更加大了帆的横向外伸面积。3桅飞剪船之前桅距船尾部较远，因此可用稍短的斜杠，帆间干扰较小。可见帆的横向尺寸大大超过船宽。

飞剪船也曾被利用来从事到中国的茶叶和鸦片贸易。运茶的飞剪船主要是来往欧洲至东印度群岛之间。运鸦片的飞剪船把印度的鸦片经新加坡运到珠江口海面，将鸦片卸在趸船上，然后运走中国的白银和各种高档的商品。1810年代后，西方的毒贩便利用飞剪船便出现在中国沿海，用来运送鸦片。早期西方对华鸦片贸易集散本以澳门为中心，其后转移到伶仃岛海面的趸船上，甚至扩展到黄埔、金星门和急水门的海面。走私船达99艘之多，总计有20852吨。这些走私船有分为飞剪船、趸船、沿海船和快蟹。

据统计，1811—1812年间中国每年进口鸦片平均为4494箱，1821—1828年间已达9708箱。1828—1835年间为18712箱，1835—1839年间更为35445箱。30年来，从外国输入的鸦片每年增长了7倍，对中国的经济和民生自然带来重大打击。这才埋下了清廷禁烟而触发「鸦片战争」的危机。

早期有一艘飞剪船(clipper ship)「宾汉」号(Robin Hood)，852吨，1856年建造，曾于1864年来过香港。「宾汉」号是一艘运茶船。但是网上的数据显示「宾汉」号长183英呎，宽37英呎，排水量1170吨，船长是奥利华艾力兹(Capt. Oliver Eldridge)。该船在1854年至1869年间从事航运。它主要是来往波士顿、纽约与旧金山之间，最快的时间是107日。

另一艘运茶船是美国「海女巫」号，1846年下船，曾停泊在黄埔长洲。

由路易铎(Louis Dodd)绘画的「羚羊」号(Antelope)作品，画作是19世纪中创作的。美国「羚羊」号是一艘运送鸦片的飞剪船，曾遭到清廷的炮艇攻击，还击沉了两艘中国炮艇，才驶往澳门。

根据「波士顿每日地图报」(Boston Daily Atlas)于1851年的报导称，「羚羊」号是一艘优质的船，长140英呎，宽29英呎，可运载500吨的货物。由葛宁(J.O. Curtis)先生在麦福(Medford)建造，该船由林肯(Wm. Lincoln)拥有，船长是杜利高士拜(Capt. Tully Crosby)。1851年11月29日在波士顿下水。「羚羊」号在第一次从中国返航，进入纽约港时，不幸冲上岸上，须要进行彻底维修。另一项数据显示：1853年8月31日，「羚羊」号在离开纽约130日后，返回纽约。

据资料记载，1845年11月进出香港的鸦片船只不下80艘，其中属于怡和名下的即达19艘之多。而当时出没于中国沿海的鸦片船只就不下40~50艘。

建造用来从事中国茶贸易的飞剪船一般比澳洲的运木船更好更快，在茶市季节时，运到伦敦市场的第一箱茶之可带来很高的利润，并且用飞剪船运载，可为公司带来极大的商誉。剧烈竞争的结果，导致于1866年5月尾，有5艘破裂的船，包括「瞪羚」号(ARIEL)、 「火的十架」号(FIERYCROSS)、 SERICA号、 TAEPING 号、TAITSING号，各船在36个小时开福州，在16000里的程中，船与船之间是可以互相望到的，各船在9月份的两天内到达伦敦，其中有3艘是一齐到达的。

飞剪船船型瘦长，前端尖锐突出，航速快而吨位不大。19世纪40年代，美国人用这种帆船到中国从事茶叶和鸦片贸易。以后美国西部发现金矿而引起的淘金热，使飞剪式帆船获得迅速发展。

1853年建造的“大共和国”号，长93米，宽16.2米，深9.1米，排水量3400吨，主桅高61米，全船帆面积3760平方米，航速每小时12～14海里，横越大西洋只需13天，标志着帆船的发展达到顶峰。19世纪70年代以后，作为当时海上运输主要工具的帆船，被新兴的蒸汽机船迅速取代。