刘知远和李三娘的爱情故事，被元人刘唐卿改编成了《刘知远白兔记》南戏，京剧以及川和滇、湘、豫、汉、潮剧等地方剧种，有《磨房产子》和《井台会》《磨房会》《红袍记》等剧目，李氏在戏中称李三娘，成为家喻户晓人物。
《风雪寒梅李三娘》李氏出身农家女儿，她与刘知远的婚姻是充满传奇色彩的。刘知远少时、家贫充军当马奴，在晋阳
牧马邂逅李氏，遂生爱慕之情。刘知远托人向李父求亲，李父因刘家贫而拒绝。刘知远请几位朋友，乘夜到李家抢亲，930年生子
刘承佑(后来的
后汉隐帝)，时李氏年大约18岁，刘知远年38岁。婚后，刘知远以军功升河东节度使、封北平王、封李氏为魏国夫人。947 年，刘知远起兵太原，因为军饷不足，要向百姓征收重税。李氏谏道：“方今起事、号为义兵、民未知惠而先夺其财、殆非新天子所以救民之意也。今后宫所有、请悉出之、虽其不足、士亦不以为怨也。”(《
新五代史》卷十八《皇后李氏》)刘知远纳谏，果然因此赢得人心。同年二月，刘知远称帝，立李三娘为皇后。翌年高祖死，刘承佑继位为隐帝，尊李氏为皇太后。 950年，隐帝在宠臣郭允明、李业的怂恿下，准备杀死枢密使杨邠和都指挥使史弘肇，入告李太后。太后说：“此大事也，当与宰相议之。”后弟李业在旁说：“先皇帝平生言，朝廷大事，勿问书生。”太后力劝无效，隐帝拂袖而去说：“何必谋于闺门”。 杨邠、史弘 《风雪寒梅李三娘》肇被杀后，隐帝又准备要杀死枢密使邻邺都郭威。李太后又劝道：“郭威本吾家人、非其危疑、何肯至此！今若按兵无动、以诏谕威、威必有说、则君臣之际、庶几尚全。”(《新五代史》卷十八《皇后李氏》)隐帝不听、终于迫使
郭威反汉、攻入开封、后汉亡。郭威入京之后，不马上称帝，以李太后的名义发布法谕拟立湘阴公
刘赟为帝，在刘赟
亲政前，请太后临朝。及郭威出征契丹，军士拥之以归，郭威仍尊李太后为母。李太后自知大势已定、迁居太平宫、上尊号昭圣皇太后。 951年郭威称帝，建立后周。李太后终因为反对杀郭威，而没有被杀，直到954年死去，时年42岁左右。
《风雪寒梅李三娘》刘知远种瓜地在古
阳翟通往郑、密的大山间，传说，那里，时有一红色怪兽出没，常常出没害人，没有人敢从那里经过，人称“不过崖”。凡到郑、密的商人、小贩等，均绕道而行。刘知远到瓜地的第三天夜晚，红色怪兽出来了，只见它浑身都是红的，好似一团火，扑将而来。刘知远本有一身好武艺，再说，在李三娘家也练就了
驯马的好功夫，他蹭的一跃，骑在了
怪兽背上，来回一跑就是十八趟，直累得怪兽浑身出汗，全是血色。这个地方，后来人们叫作“溜马道”。原来，这就是有名的
汗血宝马。宝马被刘知远训服以后，有仙人的指点他，在瓜地
掘地三尺，得到金盔金甲、银枪、铜剑三件宝物，投军起事，必有成就。刘知远照而行之，果然得宝。于是，在鸡山南麓拴马古槐，与李三娘哭别夜哭桥，上马直奔汾州去了。至今，在鸡山还有一株千年古槐，据说就要当年刘知远的拴马槐。 十月怀胎，一朝分娩。一天深夜，正在磨坊推磨的李三娘忽然腹部疼痛难忍，李三娘怕兄嫂加害娇儿，用嘴咬断脐带，人称“咬脐郎”，叫来老
家院，连夜送往汾州寻父去了。“咬脐郎”就是后来的隐帝，后来，被郭威篡权杀害后，葬于
颍陵（在今禹州市花石乡徐庄村）。
可怜的李三娘被兄嫂相逼白天担水浇麻，晚上推磨磨面，受尽人间疾苦。为防止李三娘中途歇息，嫂子还专门请人做一对尖底儿桶。一次李三娘正在担水浇麻，忽然从乔龙山窜出两只黑虎来，吓得李三娘魂不 附体，丢下木桶就要逃生。可两只黑虎却完全没有加害李三娘意思，径直来到水桶边，卧下蜷起身子，使桶里水一点也没有洒出。后来，李三娘为纪念两只黑虎在乔龙山东麓建成一座虎庙，受用人间香火。时下，这一座虎庙尚存，据石碑记载曾在清康熙元年重修，并在雍正13年，栽植柏树两株，时下已合抱粗。李三娘白天浇麻，晚上推磨，一受罪就是16年，而此时，刘知远已经发迹、她还全然不知。因为常年担水在河里趟水行走，连河里石头都被李三娘踩平。当下，还有一名歇后语，“扒村河时的石头——片子货”。
有一天，已经长大成人的“咬脐郎”出外狩猎，看见一只白兔，举箭便射。负伤的白兔带箭就跑，“咬脐郎”骑着马在后面紧追不舍。后来，追到一个水井边，却见一位老妪担水，箭却扎在木桶上，他下马求箭，一看，却真的是自己的箭。最后，道破真情，母子终得相认，一家团圆。到今天，在扒村北，还有一个“玉兔窟”。一抹夕阳映照着缓缓南流的扒村河，河水无语，却向人们诉说着刘知远和李三娘的在扒村的故事，日复一日，年复一年。