杨沛龙一家世居
山海关，在地方素有盛望，深得民心。他与两位弟弟一样，都是明军将领，后因父亲被朝廷蒙冤处死，他愤而归隐故里。三弟杨浩龙一怒之下投奔了
大顺，二弟杨济龙则依然留在军中，率部镇守边关重镇。明末，某关城外的河畔上。庄园主杨沛龙正在加紧操练近万家丁，并大量囤积粮食。在他的内心深处，已经预感到一场惊天大战正在悄悄逼近这座古老的关城。对这座关城百姓怀有一片赤子之心的他，深感自己责任重大。此时，杨沛龙的三弟杨浩龙作为大顺军的先锋大将正率兵直逼京城，而他的二弟杨济龙作为明军的副将正在关外苦守孤城。经过几番激战，最后确保了巍峨关城挺立依然。
《风起第一关》是一部带有虚构色彩的历史正剧，以
甲申石河大战为背景，以山海关地方士绅为主人公，从平民的视角展现了发生在山海关的这一重大历史事件。该剧在情节设计上采用了双重构架，大的历史事件是完全真实的，虚构的人物和事件都与大的史实紧密相连，剧中除了金戈铁马、硝烟烽火的战争场面，也有侠骨风流、儿女情长的感人场景，既再现了甲申石河大战这一风云际会、波诡云谲的宏大历史画卷，也讴歌了一些地方士绅在关城欲坠的危急时刻挺身而出，确保巍峨雄关挺立依然、关城百姓免于涂炭的可贵精神。
《风起第一关》拍摄的间隙，剧组执行导演裘滨说，剧组在天下第一关景区拍摄的是清兵入关的重头戏，以及剧中吴三桂入关、出关的场景。裘导表示，《风起第一关》的拍摄离不开天下第一关，山海关长城的景观无可替代。“我们本来想在这里多拍一些，但现在山海关已经成为景区，面貌发生了变化，像城下的树、城楼上的灯、避雷针等，都会给拍摄带来麻烦，现在拍的镜头很多要靠后期弥补。”
《风起第一关》剧的裘导介绍说，拍完清兵入关后，剧组将要去野生动物园一带拍摄林中戏，此后还要赶赴长寿山、燕塞湖、九门口、黄金海岸等地取景。剧组还要在秦皇岛停留1个月，此后就要回北京的影视基地补拍剩余的镜头。“像‘放火攻城’这样的戏份只能回北京拍，这边都是古建筑我们也不敢烧啊，一点火肯定有人来找！”