在风沙强劲的地方，如果露出地表的岩石水平节理、层理很发达，易被风蚀成奇特的外形。特别是一块孤立突起的岩石如果下部岩性较软，经长期侵蚀，可能会形成顶部大于下部的蘑菇外形，称为蕈岩。

蕈岩多发生于层状岩石，在风化过程中，岩石崩塌，形成孤立的柱状岩体。在此基础上，再经风沙的打磨与雕琢，蕈岩便逐渐形成。之所以能形成上大下小的蘑菇状，除了与岩石各层之间软硬程度的不同有关外，与风沙流的高度也有着直接的关系。

风沙流是一种贴近地面的沙子搬运现象，在沙砾地区，沙子最大跃移高度为2米；在沙面上，沙子最大跃移高度为9厘米。而且在沙砾地区，90%的风沙低于87厘米，平均高度为63厘米，已知最高实测高度为6~19米。也就是说，在离地面2米高的范围内，岩体受到的风沙吹打和磨蚀最为厉害，向上则逐渐减弱。久而久之，柱状岩体就变成了上大下小的形状，状若蘑菇。蕈岩就是这样形成的。在多风沙的地区，电线杆往往被 ’风沙从基部切断，也是这个原理。由此可见风沙力量的强劲。

蕈岩的生成讲起来简单，但风要用上百年、上千年、上万年，甚至更长的时间才能将石头雕刻成蘑菇状。可见风在雕刻这件它认为不错的艺术品时是多么认真、坚毅。

蕈岩在我国吐鲁番盆地西北部、准噶尔盆地西北部的乌尔禾等地都有分布，但以塔克拉玛干沙漠麻扎塔格地区最为典型。

大致可分为蕈岩、烛岩，姜岩及豆腐岩等类型。

烛岩略呈圆锥形，直立地面，直径大多在0.5～1米之间，上细下粗，顶部中央有石灰质圆形块石，周边有环状沟槽，有的烛岩突出地面，高达2米，野柳景区内的烛状岩在全球范围内都是十分罕见的。

姜岩的外形不规则，表面被节理纵横切割的钙质块石呈层状分布在蕈岩与烛岩中间，由于表面崎岖粗糙，外观似老姜而得名。姜岩岩层的厚度大约为0.5米，从海岬的西北端延伸到西南端，呈连续的带状分布。

豆腐岩指坚硬岩层被两组节理切割的破裂面，在被侵蚀扩大之后，形成了一块块类似豆腐外形的岩块，野柳景区内，以灯塔西南海面露出的豆腐岩外形最完整。