延沼，又名风穴延沼（896－973），俗姓刘，浙东处州松阳县人。于
松阳县万寿护国禅寺出家。少年即怀出世之志，剃发受具膈，“游讲肆，玩《法华玄义》，修止观定慧，”可见面礼于教门义学下壹番功夫，但自觉大事未了，未能发明心地，遂各处参学，先谒越州镜清怤禅师，但机缘不契，复北游襄州至华严禅师处，结识南院慧颙的弟子守廓，于临济三玄三要之旨，有所契悟。
简介
一说，因考不上进士而出家于
松阳县万寿护国禅寺，初学天台，廿五岁到四川，又到河南，侍从南院慧 六年，具传心印。住河南风穴寺七年，以后，开堂说法，学侣云集，大振临济宗风。州牧李君为其护法，李为湖北郢州牧时，风穴前往衙内过夏。河南汝州太师宋候，舍宅为寺，请师住持。周太祖赐广慧寺额，住山二十二年。七十八岁圆寂。
郢州衙内的上堂语云∶”祖师心印，状似铁牛之机；去即印住，住即印破。只如不去不住，印即是？不印即是？”时有卢陂长老云∶”某甲有铁牛之机，请师不搭印。”穴∶”惯钓鲸鲵澄巨浸，却嗟蛙步辗泥沙。”陂伫思，穴喝云∶”长老何不进语？”陂拟议，穴打一拂子云∶”还记得话头么？试举看！”陂拟开口，穴又打一拂于。牧主云∶”佛法与王法一般。”穴∶”见个什么道理？”，牧∶”当断不断，反招其乱。”穴便下坐。心印比如铁牛之机，要他向左，他却向右；不赶他时，他转向来，离却分别时如何？
机缘
在守廓鼓励下，又亲去参访南院，一见之下，机缘颇契。
（延沼）问曰：“入门须辨主，端的请师分。”南院左拊其膝，风穴便喝；南院右拊其膝，风穴亦喝。南院曰：“左边一拍且止，右边一拍作么生？”风穴曰：“瞎。”南院反取拄杖，风穴笑曰：“盲枷瞎棒，倒夺打和尚去，”南院倚拄杖曰：“今日被黄面浙子纯置。”
这段公案是南院勘验风穴对临济宗风的体认。风穴不管南院如何举措，总应之以喝，说明他识得“临济喝”的宗风。但临济喝，意在喝断学人的虚思妄想，截断学人的日常理路，从而反求诸事，于自家命根处去认取，故“喝”是手段，而非标的。南院的发问，实际上是一“陷阱”，这一问题不是没答案，而是不能答，因为一涉理路去寻求答案，即辜负临济一喝的用心，走向临济禅的反面。故风穴答以“瞎”，意为未看到南院的举止，从而根本否定了南院的问题本身，南院作装发怒，欲再勘验其定力，岂料风穴不为所瞒，一番笑谈，使南院领略了其机辨纵横之风采。
从此，风穴执弟子礼，“从容承禀，日闻智证”，依止六年，尽得临济玄要。后唐长兴二年（931）辞南院至汝州，复兴风穴旧寺，由于风穴道望隆盛，故“法席冠天下，学者自远而至。”宋开宝六年（973）八月圆寂，临终有偈曰：“首在乘时须济物，远方来慕自腾腾；他年有叟情相似，日日香烟夜夜灯。”表现出慈悲济世、化导天下的禅者情怀。
宗风
临济义玄的嫡传弟子三圣、大觉未留下著述，传法弟子兴化存奖及再传弟子南院慧颙也少有语句传世，这使我们难见临济宗初传期思想嬗变的轨迹。但从南院传法风穴的机缘语句看，最初几世的传人是竭力维护临济宗风之纯正的。
南院问风穴：“汝道四种料简语，料简何法？”风穴对曰：“凡语不滞凡情即堕圣解，学者大病，先圣哀之，为施方便，如楔出楔。”
禅者忌讳以言谈禅，因为禅原本是超言绝相，需要行者亲自去体证的。但临济义玄确实又有“三句”、“三玄”、“三要”、“四宝主”、“四料简”的说法，该如何看待言词语句与禅的关系，如何看待临济祖师的“四料简”等语呢？这实际上还是南院对风穴禅学见地的勘验。风穴以“如楔出楔”来形容禅师的方便说法，十分恰当。因为一切机缘语句本身都无实义，如指月之指，惟藉言而明心，缘语而入道，言语总显出其真实的意义，恰如指非月，但可顺指而见月，待有所悟入之后，就不可耽著这些言词语句，贻误向上一途的精进。以风穴的说法。“设使言前荐得，犹为滞壳迷封；句下精通，未免触途狂见。”即使不落于凡情，也会堕入圣解，误入歧途，忘却本份。
（南院）曰：“如何是夺人不夺境？”（风穴）曰：“新出红炉金弹子，床破阇梨铁面门。“又问：“如何是夺境不夺人？”曰：“蒭草乍分头脑裂，乱云初绽影犹存”又问：“如何是人境俱夺？”曰：“蹑足进前须急急，促鞭当鞅莫迟迟。”又问：“如何是人境俱不夺？”曰：“常忆江南三月里，鹧鸪啼处百花香。”
禅发
要勘验学人，首先要求禅师别具只眼，明了学人修学所达到的境界。实际上四料简亦可以作境界会。“夺人不夺境”指已破本参，有所入处，悟得身心无非四大和合而成，无有实体，此即无我的境界；“夺境不夺人”，指踏初关后，不住光明澄彻境界，不于死水中做活计，力求百尺竿头，更进一步，再求个出处，此时须否定已证之境而存精进之意志——我；“人境俱夺”，此时禅功证德俱臻上乘，可以狮子举步；无所畏惧，龙象出没，天下横行，火里红莲，汤镬中行，色空无碍，得大自在，此种境界或称透重关，或称得个用处；“人境俱不夺”则功夫入于化境，无明执著自然消落，一切修为自然了办，家即途，照即用，体斯用斯，主斯宾斯，无一物非我身，无一物是我已，此即了处。
风穴以诗作答，对四种境界的体证和描述颇中肯綮，的确非深入正定、大死大活之过来人不能言。“造破阇梨铁面门“所示破“我执”之艰难，“乱云初绽影犹存”所标光明境界中自主“我”这依稀，“促鞭当鞅莫迟迟”所指由体达用之急切，“鹧鸪啼处百花香”所显了无罣碍、自然透脱之平淡，皆大有过人处。南院感叹，“汝乘愿力，来荷大法，非偶然也。”
为进一步勘验风穴，南院又举出临济祖师临终时的公案，据《临济录》载，临济临迁化，上堂云：“吾灭后，不得灭却吾正法眼藏！”三圣出云：“争敢灭却和尚正法眼藏！”临济云：“以后有人问你，问他道什么？”三圣便喝，临济云：“谁知吾正法眼藏，向这瞎驴边灭却！”禅是活法而死法，若泥守师法，于末端皮相处会取，甚或拿着鸡毛当令箭，虚张声势，欺瞒天下，只会灭却师法，败坏宗风，与宗门的旨全不相干。三圣之遭痛斥，在临济门下实属自然。南院举此公案问风穴：“渠（指临济）平生如狮子，见即杀人，及其将师，何故屈膝妥尾如此？”风穴对曰：“密付将终，全主即灭。”意即靠秘密付嘱来传禅法，预示着禅法将终止，而泥守师法不知机变，则意味着禅法的灭亡，风穴由此主张参学之人，直须临机大用，境遇现前，不必自拘于小节，扫却一切凡圣见解，只依自家本分纵言便可，如狮子一吼，壁立千仞，谁敢正眼觑见！
从以上风穴的机缘语句看，其禅风直追临济义玄，全体大用，机辨无方，气势雄迈，独步一时。
禅师接人讲究以心传心，师徒啐啄同时、灵犀相通，总得称因缘相契。故禅林访得具眼禅师不易，而禅师得一真正学人更难，黄檗感叹“有禅无师”，而更多的禅师则感叹求法者多如牛毛，而得道者稀如麟角，风穴上堂曰：“阇梨与老僧亦能悟却天弄虚作假，亦能瞎却天下人。欲识阇梨么？拊其左膝，曰这里是，欲识老僧么？拊其右膝，曰这里是。”亦是告诫徒众莫依他作解，妄生分别执著。只可惜“于时莫有善其机者，”圣贤寂寞，自古已然，只是奈临济宗风何？仰山慧寂说：“临济一宗，至风而止。”而止时首山省念禅师出，继宗传法，承风接响，临济气运，非大仰五言能定也。