风的搬运能力强,一般与风力的大小成正比;与碎屑物的粒度大小成反比。由于风力的强弱、被搬运物质的大小和密度不同,风的搬运方式也不同,以悬移、跃移和蠕移三种方式进行。
细而轻的砂粒在风力的吹扬下,悬浮于气流中移动的方式,简称悬移。颗粒越细搬运距离越远。当风速达5M/s时,就能使粒径小于0.2mm的砂粒悬移。而粒度小于0.05mm的粉砂粒可长期随风飘扬至很远的地方。如我国
新疆、
内蒙古的尘土被风吹送到黄土高原,以致更远。
当风速较小或者地面砂粒较大(粒径大于0.5mm)时,砂粒沿着地面滚动或滑动,称为蠕移。在风速较低时,它们时行时止,每次只能移动几毫米。随着风速增大,不仅移动距离增大,而且移动的砂粒增多,甚至整个地面的砂粒都向前移动。蠕移的搬运量占风力总搬运量的20%左右。