颜料色：从光源来的光若碰到纸或颜料等不透明的物体，在那里一部分被吸收，剩下的反射入眼睛，这才可以见到色。类似颜料的物体色虽同样是红色，但并不同于单光色，而是产生以几个单光色混合为一个色的感觉，故而把这样的色叫做复合光的色。
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在
白纸上涂上红颜料就可看到红色，涂黑颜料就可看到
黑色，是什么原因呢？和
电灯的色一样，从光源射来的光直接进入眼睛是看不到颜色的。太阳光的白色光遇到纸，纸完全不吸收光，全部反射，于是，纸也等比例的包含各种波长的光而可以看到白色。灰色也是反射着等比例的各种波长的光，但是白色是全部反射照射光，而灰色则是把各种波长的光全部少量的吸收，剩下的再反射出去，所以看着比白色暗。再一张纸上涂上黑颜色，由于光全部吸收而不再反射，结果就看到了黑色。那么红颜料只反射所照射的白色光中的红单色光，吸收了剩余的光才可以红紫这样的光谱表示，可是黄稍带着绿和蓝的色消失了。这就是说，红颜料是反射以红色为中心的光谱色，吸收所剩的光色。
其次，色玻璃等透明物体的色，是由玻璃吸收一部分光源来的光，透过所剩的光后进入眼后所见到的色，它也是一种复合光的色。
色玻璃加入氧化物，
氧化铬加入显绿色，
氧化锰加入显蓝色，就是因为这些氧化物对其他光色吸收较强，而呈现出绿色或蓝色。
调色方法
举例说明：现以
丙烯颜料为例，来说明颜料的调色方法。
丙烯颜料是用一种化学合成胶乳剂（含
丙烯酸酯、
甲基丙烯酸酯、
丙烯酸、甲基丙烯酸，以及增稠剂、填充剂等）与颜色微粒混合而成的 新型绘画颜料。
丙烯颜料出现于20世纪60年代，试验证明，它有很 多优于其他颜料的特征：干燥后为柔韧薄膜，坚固耐磨， 耐水，抗腐蚀，抗自然老化，不褪色，不变质脱落，画面不反光，画好后易于冲洗，适合于作架上画、室内外壁画等。它可以一层层反复堆砌，画出厚重的感觉；也可加入粉料及适量的水,用类似水粉的画法覆盖重叠,画面层次丰富而明朗；如在颜料中加入大量的水分可以出水彩、工笔画的效果，一层层烘染，推晕，透叠，效果 纯净透明。
由于丙烯颜料的主要调剂含水量很大，因此在容易吸水的粗糙底面上作画更为适宜，如纸板、棉布、木板、纤维板、水泥墙面、麻毛质地的金属面、石壁等。作丙烯画可以用一般的
油画笔、画刀、中国画笔、水彩画笔、板刷、海绵、丝瓜络等。调色盘和笔洗多用不吸水的陶瓷、玻璃、珐琅质地的容器，以防清洗不净。
颜料中任何一种颜色加入白色都会使之变为粉色或变淡颜色。本颜料与颜料之间可以任意调配使用，若要稀释时只要加少许清水即可。
丙烯颜料在水分挥发后即干透，因此作画时对程序要心中有数，以使笔触衔接自然，达到预想效果。
功能
合理的色彩布置在创造舒适的作业、工作和生活环境方面具有重要意义。色彩调节可使环境变得更加明亮；减轻眼睛和全身的疲乏；增强工作的乐趣，提高劳动效率；创造一个特定的环境，体现某种风格和情调；减少事故和灾害，提高工作质量，增强对物质的爱护心理等。
体现在室内建筑方面，当涂装暖色调的涂料，如红、橙、黄系列，使人联想到太阳、火焰而产生热烈、温暖的感觉。涂料冷色调的涂料，如绿、蓝、紫颜色系列，使人产生凉爽的感觉，仿佛处于绿色的环境之中。当降低色彩的鲜艳度，避免产生补色残像、避免色彩多而杂的配色，使照明光的颜色接近自然光时可防止眼睛和全身的疲劳。色彩与安全也具有密切的联系，许多颜色已成为世界通用的一种语言。红色，是强烈的刺激色，又叫兴奋色，多用于提示危险的标志。黄色，是醒目色，在交通管理中，用作警示的作用。蓝色，是冷色，具有平静、凉爽的特点，在工业中用作管理设备上的标志。绿色，是背景色，对人的心理不起刺激作用，不易产生视觉疲劳，给人以安全感，在工业中多用作安全色。其他颜色也有广泛的应用，尤其是白色，具有减色作用，减少强烈的色彩时，加入适量的白色来解决。
颜料色表
熟 褐 色 = 柠檬黄 + 纯黑色 + 玫瑰红
粉玫瑰红 = 纯白色 + 玫瑰红
朱 红 色 = 柠檬黄 + 玫瑰红
暗 红 色 = 玫瑰红 + 纯黑色
紫 红 色 = 纯紫色 + 玫瑰红
褚 石 红 = 玫瑰红 + 柠檬黄 + 纯黑色
粉 蓝 色 = 纯白色 + 天蓝色
蓝 绿 色 = 草绿色 + 天蓝色
灰 蓝 色 = 天蓝色 + 纯黑色
浅 灰 蓝 = 天蓝色 + 纯黑色 + 纯紫色
粉 绿 色 = 纯白色 + 草绿色
黄 绿 色 = 柠檬黄 + 草绿色
墨 绿 色 = 草绿色 + 纯黑色
粉 紫 色 = 纯白色 + 纯紫色
啡 色 = 玫瑰红 + 纯黑色
粉柠檬黄 = 柠檬黄 + 纯白色
藤 黄 色 = 柠檬黄 + 玫瑰红
桔 黄 色 = 柠檬黄 + 玫瑰红
土 黄 色 = 柠檬黄 + 纯黑色 + 玫瑰红
手绘装颜料调色表
玫红色 + 黄色 = 大红 ( 朱红、桔黄、藤黄 )
朱红色 + 黑色少量 = 啡色
天蓝色 + 黄色 = 草绿、嫩绿
天蓝色 + 黑色 + 紫 = 浅蓝紫
草绿色 + 少量黑色 = 墨绿
天蓝色 + 黑色 = 浅灰蓝
天蓝色 + 草绿色 = 蓝绿
白色 + 红色 + 黑色少量 = 禇石红
天蓝色 + 黑色（少量） = 墨蓝
白色 + 黄色 + 黑色 = 熟褐
玫红色 + 黑色（少量） = 暗红
红色 + 黄 + 白 = 人物的皮肤颜色
玫红色 + 白色 = 粉玫红
蓝色 + 白色 = 粉蓝
黄色 + 白色 = 米黄