颚口动物门(学名:Gnathostomulida)是动物界的一个门。这类无体腔的动物体型很小,生活在浅海细砂间,可忍受极低氧的环境,于1956年首次被发现。目前已记录了18个属,大约有100种。
颚口动物门是动物界除环口动物门以外最后被发现的一个门(1956年)。由于身体极小,又有很强的粘着能力,仅在150—250μm的细砂间生存,所以长期以来一直未被发现。1928年在波罗的海沿岸发现它们,以后又在北美沿岸及其他地方陆续报道,直到1956年才被确立为一个独立的门。
颚口动物是一类微小的多细胞、无体腔生物。已知约100种,栖息于浅海砂砾间隙中。体小,约1毫米左右。一般认为与
腹毛动物门亲缘较为接近。无特化呼吸和循环系统,身体最复杂的构造是口器,其咽部具有坚硬的基板和齿状颚片,故名。消化道发达程度不一,有口,肛门无或极小。雌雄同体。发育过程中出现
浮浪幼虫,与
刺细胞动物相似。
体表无角质膜,为一层上皮细胞,每个上皮细胞具有一根纤毛,利用纤毛进行滑行或游泳运动,其纤毛还可反转运动,上皮细胞内有3—4对纵行的肌肉束,使身体可以自由收缩及扭曲。上皮下依次为基膜、环肌、纵肌。颚口动物没有体腔,体内也有实质,但不发达。
消化系统简单,有口无肛门,口位于身体前端腹面,口腔内有一梳状的板和一对具齿的侧颚,颚被肌肉所控制。口腔后为囊状的肠,颚口动物利用颚刮取细菌、真菌等微小生物为食。排泄系统为原肾管;呼吸和排泄靠扩散作用进行;
神经系统包括脑神经节、神经索等;神经组织在
上皮细胞基部成层状分布,在身体前端略有集中,感官为纤毛窝或感觉纤毛,在头端较发达。
多数雌雄同体,少数为雌雄异体。
雌性生殖系统包括单个的卵巢及一个交配囊,用以贮存交配后的精子,有的种类还有阴道。
雄性生殖系统包括一个或二个精巢,位于身体的后半部,具交配器及交配刺,交配时雄性交配器将精子送到阴道或雌生殖孔中。也有的种行皮下授精,每次产一粒卵,卵通过体壁破裂排出体外,然后卵附着海底砂粒上直接发育。有的种行取食的无性阶段和不取食的有性阶段交替出现的现象,其生殖系统随交替过程而退化或再生,代表种如颚口虫(Gnathostomula)。
颚口动物的
分类地位尚难于最后确定。它无体腔,有口无肛门,多数种为雌雄同体,这些特征与扁形动物相似,似乎两者间亲缘关系较近。但颚口动物缺乏扁形动物精子所特有的9+1鞭毛结构,上皮细胞是单纤毛的,这些特征又与
假体腔动物中的腹毛动物相似,而头、颚及
毛状感受器又与轮形动物及腹毛动物相似,因此颚口动物可能是介于扁形动物与假体腔的腹毛动物及轮形动物之间的一类,与两者均有某种亲缘关系。