此文选自《隐秀轩文集》，共二则，是对作诗选诗的评论。第一则作者从阅读鲁铎诗选胜于读全集而肯定了删选之功，得出多不如精的结论。第二则评说了选诗的三种情况：一种是“选而后作”，即由作者自己把握“不能尽善”者不作；一种是“作而自选”，即由作者自己选择善者，使不善者不传于后；一种是“作而待人选”。作者提倡“作其必可传者”，并说明这是很难做到的。

题鲁文恪诗选后⑴

观古人全诗，或不过数十首，少或至数首，每喜其精，而疑其全者或不止此，其中散没不传者不无。或亦有人乎，选之，不则自选存其所必可传者而已，故精于选者，作者之功臣也。向使全者尽传于今，安知读者不反致崔信明之讥乎？予喜诵乡先达鲁文恪诗文，庚戌，官燕，曾从其孙睢宁令乞一部，欲选之，为汤嘉太史索去，遂不果。壬子，谭友夏选刻之金陵，至九十首，精矣，该矣。予读之，喜焉，敬焉，有弘正名家所未能入其室者。使予读文恪全集，固未必其喜且敬之至此也。删选之力，能使作者与读者之精神，心目为之潜移，而不知然，则友夏虽欲不为文恪功臣，固不可得也。或曰：“作者为文恪，而后之选者不必如友夏，若之何？”予尝与友夏言矣，莫若少作。作其所必可传者，选而后作，勿作而待选。吁，谈何容易哉！

诗文多多益善者⑵，古今能有几人？与其不能尽善而止存一篇数篇，一句数句之长⑶，此外皆能勿作。即作而能不使传，使后之读者，常有其全决不止此之疑，思之惜之，犹有有余不尽之意焉。若夫篇与句善矣，而不能使其不善者不传于后，以起后人厌弃⑷，而善者反不见信⑸，此岂善为必传之计者哉？故夫选而后作者，上也；作而自选者，次也；作而待人选者，又次也，古人所谓数十首数首之可传者，其全决不止此。若其善者止此，而此外勿作，正予所谓作其必可传者也。此其识其力⑹，古今又能有几人乎？

⑴鲁文恪（kè）：鲁铎，字振之，曾任国子监祭酒，死后谥文恪。作者的同乡前辈。

⑵多多益善：越多越好。

⑶与其……而：与其……不知。

⑷起：引起。

⑸见：被。

⑹识：见识。力：才力。

钟惺

（1574—1624）明代文学家。字伯敬，号敬谷，竟陵（今湖北省天门市）人。公元1610年（万历三十八年）进士及第。历任南京礼部郎中、福建提学佥事。与谭元春共同编选《古诗归》和《唐诗归》，提倡一种“幽深孤峭”的风格，被称为“竟陵派”。著作有《隐秀轩集》。今有《钟伯敬合集》，中国文学珍本丛书第一辑第三十二种。