颈阔肌位于颈部浅筋膜中，为一皮肌，薄而宽阔，也属于表情肌。起自胸大肌和三角肌表面的深筋膜，向上止于口角。

颈阔肌是使嘴向下伸张的肌肉。它是一块表面肌肉，也就是说，它不直接连在骨骼上，与胸锁乳突肌重叠。

沿下巴和颈的两侧各有一大块颈阔肌,每块的形状就像一把倒置的扇形。此扇形的的宽端连接到肩部和上胸部，具体地说覆盖胸大肌和三角肌上部的筋膜，然后与锁骨交叉向上通过颈的两侧。前部的肌肉束在下颌骨的下面和后面与对面的颈阔肌前部的肌肉束交叉，后部的肌肉束则穿过下颌骨，一些伸入骨头里，一些则和皮肤和脸下部的皮下组织相连。许多这些肌肉束与嘴下部的肌肉交叉。如果将嘴的外缘尽量向下拉,就会感受到颈部的颈阔肌拉紧。

有时一些肌肉束可以延伸到颧骨或者口轮匝肌的边缘。外咽喉静脉在颈阔肌下面从下颌角下降到锁骨。

每个人的颈阔肌都不一样，它们伸展入面部的高度或者穿过锁骨或者肩膀的程度都人与人之间不同。此外相对的两块颈阔肌在颈前是否交叉也因人而异。

操纵颈阔肌的是面部神经的颈分支。

在受惊或者紧张的表情的时候颈阔肌会运动。它使得皮肤向前隆起，把下巴，或者有时牵代嘴角向下拉，但是只有很少人能够有意识地操纵这两块肌肉。皮肤松弛的老年人的颈部前部两侧可以看到两根沟，就是颈阔肌形成的。

在宠物中只有食肉目和猪有颈阔肌。这些动物的颈阔肌不是在喉部就结束了，而是向后一直延伸到肩膀。食肉目还有两块下颌和胸之间的表皮肌肉。它们可以使得颈部下部的皮肤拉紧。有蹄类没有颈阔肌。它们只有在颈部的背部有两块表皮肌肉。

受面神经（颈支）支配，拉口角向下，并使颈部皮肤出现皱褶，使嘴向下伸张的肌肉。