也称“颅神经”。是从脑发出左右成对的神经，属于周围神经系统。人的脑神经共12对：Ⅰ嗅神经、Ⅱ视神经、Ⅲ动眼神经、Ⅳ滑车神经、Ⅴ三叉神经、Ⅵ外展神经、Ⅶ面神经、Ⅷ位听神经、Ⅸ舌咽神经、Ⅹ迷走神经、Ⅺ副神经、Ⅻ舌下神经。它们主要分布于头面部，其中迷走神经还分布到胸腹腔内脏器官。在这12对脑神经中，第Ⅰ、Ⅱ、Ⅷ对是感觉神经；第Ⅲ、Ⅳ、Ⅵ、Ⅺ、Ⅻ对是运动神经；第Ⅴ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ对是混合神经。

人的嗅神经始于鼻腔的嗅粘膜。嗅细胞的中枢突先在粘膜内合并交织成丛，再由丛合成15～20条嗅丝。嗅丝离开嗅粘膜，向上穿经筛骨板的小孔进入颅前窝，终止于嗅球。嗅细胞既是嗅觉的一级传入神经元，又是嗅感受器的接受细胞。嗅神经元髓鞘，其表面包着由硬膜和蛛网膜形成的双层“套鞘”。颅内蛛网膜下腔可循此鞘下的间隙延至嗅粘膜。因而有些颅压增高的病人，也可能出现自鼻腔外漏脑脊液的情况。颅前窝骨折时，嗅丝可撕脱，引起嗅觉障碍。

视神经发源于视网膜的神经节细胞层，发自视网膜鼻侧一半的纤维，经视交叉后，与对侧眼球视网膜颞侧一半的纤维结合，形成视束，终止于外侧膝状体，在此处换神经元后发出纤维经内囊后肢后部形成视辐射，终止于枕叶距状裂两侧楔回和舌回的中枢皮质，即纹状区。黄斑的纤维投射于纹状区的后部，视网膜周围部的纤维投射于纹状区的前部。光反射的径路不经外侧膝状体，由视束经上丘臂而入中脑上丘，与动眼神经核联系。对其检查主要包括视力、色觉、视野和眼底检查。

起自中脑的动眼神经核，含有躯体运动和内脏运动两种纤维。躯体运动纤维支配眼球的下直肌、内直肌、下斜肌、上直肌和上睑提肌的运动。内脏运动纤维（副交感纤维）支配瞳孔括约肌和睫状肌，使瞳孔缩小，晶状体变凸。动眼神经损伤主要表现为上睑下垂、眼球向外斜视、瞳孔散大等。

起自中脑上丘平面动眼神经核下端的滑车神经核，其纤维走向背侧顶盖，绕大脑脚外侧前行，穿入海绵窦外侧壁，经眶上裂入眶内，分布于上斜肌，支配此肌。单纯的滑车神经麻痹较少见，表现为患眼向下向外运动减弱，并有复视。

共有三个分支，第一支眼神经，为感觉神经；第二支上颌神经，为感觉神经；第三支下颌神经，为混合神经（含有感觉和运动纤维）。感觉纤维分布于颜面、眼、鼻、口腔，传导痛、温、触等感觉和眼外肌、咀嚼肌的本体感觉。运动纤维分布于咀嚼肌，支配咀嚼肌运动。三叉神经损伤，表现为咀嚼肌瘫痪、萎缩，头面部皮肤、口、鼻腔黏膜、牙及牙龈黏膜感觉丧失，角膜反射消失。

起自脑桥下部的展神经核，轴突组成展神经，分布于眼外直肌，支配眼球向外侧运动。展神经损伤时眼内斜视。

面神经含运动、感觉和副交感纤维。运动纤维起自位于桥脑尾端腹外侧的面神经核，支配除咀嚼肌和上睑提肌以外的面肌以及耳部肌、枕肌、颈阔肌等。味觉纤维起自膝状神经节，支配舌前2/3的味觉。少数感觉纤维传递耳廓、外耳道和鼓膜的一部分皮肤、泪腺、唾液腺和口腔的一部分粘膜的一般感觉。副交感纤维起自上泌涎核，支配舌下腺、下颌下腺的分泌。

亦称“前庭蜗神经”或听神经由蜗神经和前庭神经两部分组成。蜗神经的感觉神经元位于耳蜗的螺旋器（柯蒂氏器），传导听觉冲动。前庭神经的感觉神经元位于内耳前庭器官（囊斑、壶腹嵴），传导位置觉冲动。位听神经损伤表现为眩晕、眼球震颤和听力障碍。

舌咽神经包括感觉、运动和副交感三类。感觉起源于上神经节及岩（下）神经节，其周围分布于：①舌后1/3的味蕾，传导味觉；②至咽部、软腭、舌后1/3、扁桃体、两侧腭弓、耳咽管以及鼓室，接受粘膜感觉；③至颈动脉窦和颈动脉球即窦神经（与呼吸、脉搏、血压的调节反射有关）。它们的中枢支皆终止于延髓的孤束核。运动起自疑核，分布于茎突咽肌，功能是提高咽穹窿。副交感起自下涎核，经鼓室神经、岩浅小神经，终止于耳神经节，节后纤维支配腮腺分泌。

其运动纤维起自疑核，与舌咽神经并行，穿出脑干后经颈静脉孔出颅腔，供应除软腭肌和茎咽肌以外的所有咽、喉、软腭的肌肉。感觉神经元在颈静脉孔附近的颈神经节和结神经节。颈神经节的周围支传导一部分外耳道、鼓膜和耳廓的一般感觉；中枢支入三叉神经的脑干脊髓核。结神经节的周围支传导咽、喉、气管、食管及各内脏的感觉，和咽、软腭、硬腭，会厌等部分的味觉；中枢支入弧束核。副交感神经起自第四脑室底部的迷走神经背核，布于内脏器官。

副神经由特殊内脏运动纤维及躯体运动纤维组成。前者起自疑核，支配咽喉肌，后者起自副神经核，支配胸锁乳突肌和斜方肌。当一侧副神经损伤时，导致该侧胸乳乳突肌瘫痪，头无力转向对侧，斜方肌瘫痪肩部下垂，抬肩无力。

舌下神经起源于延髓背侧部近中线的舌下神经核，其神经根从延髓锥体外侧的前外侧沟穿出，经舌下神经管到颅外，支配舌肌。舌向外伸出主要是颏舌肌的作用，舌向内缩回主要是舌骨舌肌的作用。舌下神经只接受对侧皮质延髓束支配。舌下神经的中枢性损害引起对侧中枢性舌下神经麻痹，舌肌无萎缩，常伴有偏瘫，多见于脑血管意外。周围性舌下神经麻痹时，舌显著萎缩。舌下神经核的进行性变性疾病还可伴有肌肉震颤。